2005年1月19日，韩国首都汉城市市长李明博在新闻发布会上宣布，汉城市的正式中文名称已改为“首尔”，不再称“汉城”。
为何不再称汉城呢？对汉字文化圈的人来说，使用了600年的称呼，突然要被抹去，确实是有些纳闷和费解的。
首先，韩国首都的位置没有变更，何况迁都计划已被否决。其次，用韩文书写和称呼的Seoul也照旧，改变的只是要中国和世界华人不再用“汉城”来称呼它而已。换言之，这是针对华人的一项片面通告。
李明博市长列举了三大理由，说明韩国首都为何不应再称“汉城”。
第一，世界绝大多数国家都按Seoul英文标记的发音来称呼韩国首都，唯独中国人按古代名称将之称为“汉城”。第二，汉城改名已有百年历史，中国人继续称它为汉城，不符国际惯例。第三，韩中交往日益频繁，Seoul与汉城发音不一，含义也不尽相同，使用就带来了“很大的混乱”。比如，韩国有两家大学，一是Seoul大学，另一是汉城大学，中国人都称它为汉城大学，这就造成交往的混乱。
对“汉”过敏症？
汉城当局在去年1月间成立了“Seoul汉语新标记委员会”，原本计划半年内选出一个“发音相近，意义良好”的全新中文名字。不料，6月发表初选结果之后，新名称就石沉大海，直到今年1月才正式宣布以“首尔”取代汉城。
李明博市长说，“首尔”的发音接近韩语Seoul实际发音，意思又是“第一城市”，相信中国人会很快熟悉这一新名称。
韩国的地名，由韩国人来决定，是天公地道的事，何况又是首都，纯粹是韩国人的“家务事”，外国人当然是不容置喙，而且必须给予尊重。但是，熟悉中韩关系，特别是韩国独特民族性格的人，并不作如此单纯的解释。
首先，汉城市是首都，但市长却是民选的，市长能否代表中央政府宣布，“汉城中文不能称汉城”？第二，中国人翻译外国地名，甚至国名，除了音译，也可以意译，比如德国的慕尼黑、美国的旧金山、檀香山、英国的剑桥、牛津等等，既有历史背景，也有约定俗成因素。无论如何，规定中国人如何用华文来表达，却有干涉文化内政之嫌。
第三，“汉城”这个名字，并非中国人所起，是朝鲜王朝的开国皇帝李成桂所定。史载，李成桂1394年从开京(现开城)迁都汉阳，从此将它正式命名为“汉城”。
朝鲜半岛过去从吸收中国文化，使用中国汉字，前后已超过2000年。即使朝鲜王朝第四代国王世宗，于1443年创立了朝鲜式的拼音方块字——“朝鲜谚文”(也称韩文)，包括战后全面排斥汉字的谚文主义兴起，它的语言文化政策就一直在左右摇摆。汉城非汉城，难怪有人会怀疑，又是对“汉”字产生过敏症的表现。不过，取消了“汉城”，还有“汉江”从它心脏地区日夜流淌，不是理还乱？
有人从历史的角度来分析，认为“汉城”每次改名，几乎都跟韩国人的民族心态有直接或间接的关联。1394年李氏王朝在此建都，改名汉城，读音是朝鲜式训读Hansung。1910年朝鲜半岛沦为日本殖民地，日本又将它改名“京城”，读音是日式训读Keijo。1945年朝鲜半岛获得解放，大韩民国又建都汉城，虽然口称它为“首府”，却不写汉字，仅用韩文拼写，Seoul遂成了朝鲜半岛唯一没有汉字标记的城市。
首尔历史悠久，古时因位于汉江之北，得名“汉阳”。14世纪末朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。近代朝鲜半岛受日本殖民统治期间，汉城改称“京城”。1945年朝鲜半岛光复后，更名为朝鲜语固有词，罗马字母标记为“SEOUL”，语意为“首都”。 对于修改汉语译名，有两层意思：1、“汉城”使人容易联想到“汉朝之城”，让人不免想到韩国曾臣服于中国，为了文化强国，谋求再次振兴大韩民族这一层深层意义，因此要改名。2、 由于进来中国的游客越来越多，并且经常将“汉城”与“SEOUL”对不上号，因此韩国政府决定将“SEOUL”的汉译名改为首尔，这不仅符合国际通用的外国地名翻译规则，并且能方便中国游客。
汉城的中文与韩文发音差别大，但首尔与其韩文发音相似，而且在意义上可解释为“首位的城市”，很适合作为首都名称使用。
是一个地方，棒子建国后，就把汉城改名为首都，首尔是汉语译名，是05年棒子国通知中国的
实际上是狭隘民族主义的原因，汉城的发音是汉语的发音，韩国人不爽，所以改了。
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