电力系统在运行时时刻都会受到性质、程度不同的各种扰动,电力系统静态稳定性是指系统在微小扰动下的稳定性,这种不等于零的微小扰动很多,如电压、频率、负荷的变化等,由于这种扰动非常小,可以将一些非线性的问题与以线性化后解决,所以电力系统静态稳定性研究的问题都是经过线性化了的。
电力系统暂态稳定性则是指系统在受到一定程度扰动下的稳定性。如发电机、变压器、线路等设备的投切、大负荷的切除,以及相当剧烈的短路故障等。此时就不能将非线性的问题使之线性化之后再与以解决。此外,设备的投切对系统产生的扰动要比短路等事故对系统的扰动小的多,系统是应该能够承受的,所以电力系统暂态稳定性主要是研究电力系统能够承受何种程度故障的扰动,从而制定相应的措施使系统在事故的冲击下能够保持稳定而不会瓦解。