朝视满族兴起的东北为“龙兴之地”的禁区,在封禁地区修浚边壕,沿壕植柳,谓之柳条边。又名盛京边墙、柳城、条子边。顺治康熙年间(1644~1722)先后修建柳条边于辽河流域和今吉林部分地区。禁止民人越过边墙打猎、放牧和采人参。辽河流域的柳条边,南起今辽宁凤城南,东北经新宾东折而西北至开原北的威远堡,又折而西南至山海关北接长城,周长一千九百余里,名为“老边”,也称“盛京边墙”。又自威远堡东北走向至今吉林市北法特,长六百九十里,名为“新边”。老边自威远堡至山海关的西段,归盛京将军管辖;自威远堡至凤城南的东段,归盛京兵部管辖并受盛京将军兼统。新边则归宁古塔将军(后改吉林将军)管辖。在交通要道处初设边门二十一,后减为二十。其中较著名的有九官台边门、威远堡边门、凤凰城边门等。每边门常驻官兵数十人,稽察行人出入。清朝设置柳条边的目的是保持满族传统习俗并垄断东北特产等经济利益,康熙中叶以后,从关内到关外偷采人参、垦荒种田的人越来越多,清廷禁令形同虚设。鸦片战争后废弃。
柳条边是清朝统治者为保护祖宗发祥之地,防止人民自由进入采人参、打猎、放牧所修筑的一条标示禁区界线的柳条墙。它不是一条类似长城的坚固工程,也不具备凭险而设的军事防御功能,而是在土堤上“插柳结绳”为墙。具体建筑方法就是用土堆成高宽各3尺的土堤,堤上每隔5尺插柳条3株,中间用绳子连结起来,形成一道柳条墙,墙外挖深、宽各8尺的边濠,以防逾越。在沿边交通要道和险隘之处,用砖石建立边门,门内设守门官署、巡差营房和囚室,凡来往行人,必须持路票出入,如果偷越则以犯禁论处。清柳条边分旧边和新边。旧边建于顺治年间,大体沿袭明代辽东长城走向,以开原东北的威远堡为中心分东西两段。东段从威远堡,东南行止于今辽宁凤城南大东沟西南濒海处;西段从威远堡西南行,至山海关北接长城。这道旧边在康熙初年曾三次拓展,自旧边外拓展15公里至30公里不等,全长近1000公里,又称“盛京边墙”。新边建于康熙初年,从威远堡向东北展筑至松花江东今吉林省舒兰县西北法特乡,全长345公里。
清朝入关的关就是山海关。