当古猿进化为人类时，由于手经常使用工具，拇指变得十分粗壮有力。在人的手掌处，还产生了一些发达的大鱼际肌肉，使拇指能与对面的其他四指配合活动。正是这种进化的结果，现代人类的拇指已成为作用最大的一个手指。如此重要的大拇指为什么只有两节，科学家认为这种结构对它最适宜。因为大拇指倘若仅仅由一节组成，它与其他四指的配合抓物就显得很不方便；如果是三节，那么，它又会显得软弱无力，无法胜任一些力量较大的动作。
