乾隆三十八年(1773年)二月,为纂修《四库全书》,朝廷专门开设了“四库全书馆”。既然是皇帝命令编书,那么编辑此书的也一定不是等闲之辈。主要负责人由皇帝直接任命,一般是皇室郡王、大学士、军机大臣以及六部尚书、侍郎兼任;编书人则是从翰林院和全国各地的著名学者中特别征召的。据统计,在四库馆任职并且列名的朝廷官员和文人学者多达360人。大家熟知的纪晓岚就是《四库全书》的负责人之一。
经过辛勤的工作和艰苦的努力,数百名编书人陆续将全国各地进献的书籍、宫内各处藏书,以及明朝皇帝编的《永乐大典》等数以万计的珍贵典籍,全部集中到专门编辑《四库全书》的地方,进行全面清理和编选,最终完成了《四库全书》的编纂工作。