《儒林外史》在讽刺手法的运用上有何独到之处?

全面的讽刺艺术
《儒林外史》中的讽刺艺术是全方位、全过程的，不仅仅是艺术手法，而且是创作的思想。因此，鲁迅说：“其文又戚而能谐，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书。”
以情节、细节的设置而言，周进看见贡院的号板而撞倒，范进听见高中而发疯，乃是对热衷功名者的讽刺。方盐商家老太太牌位入节孝祠，当地有名望的士绅都去路祭，而方盐商却与一个卖花的牙婆伏在栏杆上，指指点点，牙婆竟“一手拉开裤腰捉虱子，捉着，一个一个往嘴里送”；这是对方盐商平素猪狗行为的无情嘲讽。西湖名士支剑峰正在酒席间嚷着“谁不知道我们西湖的名士”，却来了公人，“撸过”了他冒充士人的方巾，“一条链子锁起来”。这是对假名士的当场揭露
以写作的手法技巧而言，作者写人叙事，不是精雕细刻，而是颉取了最能突出人物思想性格的典型细节，运用漫画式的夸张和鲜明的对比进行讽刺。第五回写严监生之死，就是著名的例子。作者把严监生“伸着两个手指头”的细节，通过否定大侄子、二侄子、奶妈的细节加以放大，造成难解的谜，最后有他的妾赵氏把谜底掲出，从而造成强烈的喜剧效果，这个守财奴的形象跃然纸上。
我们说《儒林外史》的讽刺艺术无处不在，甚至还体现在小说人物的取名。被严监生的一百两收买而顿改初衷的人却叫做“王德、王仁”；严监生、严贡生偏偏叫“严致和、严致中”，而“致中致和”恰是儒学品格的最高境界！昏朽的“二进”竟然名“进”，而且姓“周”姓“范”，“周”者“方正”，“范”者“范式”，这就是鲁迅说的“婉而多讽”了。
《儒林外史》的讽刺艺术使我们既因笔锋犀利而引起深思，又为行文诙谐而得到解颐，沉浸于亦庄亦谐、亦悲亦喜得美学氛围之中。从而将中国的讽刺小说推向崭新的高度，与世界的讽刺名著并列而毫不逊色。