摇杆的方向控制分八个方向:上、左上、左、左下、下、右下、右、右上,所以叫八向;八个方向转一圈就是个圆。而且摇杆的反馈根据人的控制力度不同分轻重:用力推摇杆到某尽头即不能再移动,和轻推到一半或以下,在摇杆系统里是有区别的,这点在家用主机的使用上特别明显,可以控制人物慢走或跑动,俗称大小。
2004年之前没有这些词,其实是早期擂龙摇杆给出一个泛指的定义,八向杆指可以输出八个方向的摇杆(上下左右+4个斜方向)。大八和小八就是指幅度大小。