蛇的消化特性

蛇消化食物的能力很强，吃下的食物消化很快，毒蛇的 毒腺所分泌的毒液中也含有多种消化酶，也能起到消化作用。 像兽毛角和鸟羽等不易消化的物质便从粪便中排出。在正常 情况下，蛇的消化速度和环境温度有关，如温度越高，其消 化速度越快。蛇类蜕皮时除穴栖和半水栖蛇类正常摄食以外， 陆栖性蛇类蜕皮时停止摄食。蛇的耐饥力也很强，常常几个 月甚至1年不吃食也不会饿死。
蛇类（除沙蟒、花条蛇等生 活于荒漠或半荒漠的蛇类以外）为嗜水动物。
蛇的消化系统包括消化管和消化腺两部分。消化管分为 口腔、食道、小肠、大肠和泄殖腔等器官。从食道至大肠的 整个消化管上富有皱褶，可增大其表面积，利于吞食较大食 物和加强消化、吸收功能。蛇舌可以伸出很远，细长而分叉。 大多数蛇是被动方式猎食的，等待猎物进人其猎取范围，以 突然攻击而捕获。蛇主要用口来猎食，无毒蛇一般用其上下 颌着生的尖锐牙齿来咬住猎物。当蛇捕到大型猎物时，先以 身体缠死或压挤使之成为细长状，左右下颌交互前后运动， 并借沟状牙齿的辅助，逐渐把食物送入咽头。口腔腺分泌液 只润湿食物，以助于吞咽。毒蛇的毒腺多与特化的毒牙相通， 靠其毒牙来注射毒液使被咬猎物立即中毒而死。吞咽时，则 见喉头呈管状向口腔前部突出或突于口外，这样不至于在吞 咽食物时，妨碍呼吸作用的正常进行。当食物吞到咽部时, 颈部相应膨大处的肌肉也能向后做波浪状运动，同时相应的 肋骨也在运动，共同将食物送到胃内。

蛇的消化能力非常强，它进食的方式是“囫囵吞枣”，除了动物的毛、羽和角不能消化外，其他都能消化殆尽。尤其是毒蛇，毒蛇的唾液中含有多种活性酶，能起到促进消化的作用（彩图17）。