在美国,山崩每年都会导致25到50人的死亡以及15亿美元的损失。在欧洲,山崩也占到因自然灾害而死亡的人数的15%。在菲律宾,12月的一起山崩事故造成超过200人的死亡。虽然可以让工人们利用钢筋和水泥加固山坡来防止灾难的发生,但是这又带来新的难题:振动的钻头会产生有害的粉尘和大量松动的,危险的碎片。
一位名叫Giorgio Pezzuzo的意大利阿波罗尼亚工程公司的员工说:“这是个非常危险的工作”。
与其它八家公司一起合作的阿波罗尼亚工程公司如今有了一个解决办法:一个重达3吨叫做“机器人攀登者”的机器人。项目经理帕佐托说:“办法是远程控制机器人进行作业从而不需要人亲自在现场”。这个项目得到了欧盟的支持。工程师们声称机器相对于人力更快更廉价。这个巨大的由无线电控制的四条腿的蜘蛛机器人,迄今为止已经花费了至少200万美元。这个机器人最终不但能够攀登不牢固的山坡进行钻洞,铸钢筋和水泥,还能收集关于山坡稳定性的数据。5月份将会对机器人进行测试。