对于这个问题人们有许多争议。有人认为是狼的变种,有人认为是由狐狼演变来的,也有人认为是狼和狐狼杂交的产物。很多资料证明,现在生活在澳大利亚的野犬、埃及和东方的野犬,就是今天家犬的祖先。但是有的学者认为,澳大利亚的野犬是从亚洲跑去的家犬变成的,并不是犬的祖先,所以关于犬的祖先问题,还有待进一步地考查和论证。
藏獒的祖先不是狼,不是獒的藏狗才与狼有血缘.獒比狼有更遥远的历史,狼的进化史只有300多万年,獒的进化史都有1000多万年了,狼根本论不上资辈.巨形古鬣犬是獒的祖先,古鬣犬在1000多万年前就活跃在喜马拉雅地区了,它曾是古喜马拉雅海里类似海狗但比海狗大得多的一种动物,后来随着古大海的退去,它渐渐两栖了,成为了陆地动物,演化成了藏獒.
藏獒最早的文献记载来自于马可·波罗的游记,公元1257年,马可·波罗在今四川省第一次遇到藏人,在游记中描述到:藏人有巨大的犬只,如此凶猛、大胆,其特征“大如驴,奔驰如虎,吼声如狮,仪表堂堂”。
1744年,英国特使乔治·波格尔(George Bogle)到西藏,他在回忆中记录:西藏狗体型巨大,似雄狮般而且勇敢。
1873年,英国犬协会(Kennel Club)正式称“来自西藏的大狗”(藏獒)为西藏马士提夫(Tibetan mastiff)。