柔道为什么叫柔道？起源于哪个国家？

柔道（judo）在日语中是“柔之道”的意思。就是“温柔的方式”。柔道部分起源于一种古代日本武士空手搏斗的技术：柔术。柔道通过把对手摔倒在地而赢得比赛，它是奥运会比赛中唯一的允许使用窒息或扭脱关节等手段来制服对手的项目。柔道是一种对抗性很强的竞技运动，它强调选手对技巧掌握的娴熟程度，而非力量的对比

柔道诞生于日本，为日本人民所喜爱。它在日本开展得极其广泛，因此日本素有"柔道之国"的称号。柔道是日本武术中特有的一科，是由柔术演变发展而来的。它具有悠久的历史，从日本战国时期到德川时代（公元十五世纪一十六世纪）。一直把柔道称为柔术或体术。现在所用的柔道这个一名词，是由"日本传讲道馆柔道"简化而来的。

柔道的历史非常古老要了解它的起源是件复杂的事。在柔道各流派的著作中。有各种各样的说法。一种传说是：在垂仁天皇时期（公元前29年即位，野见宿弥和当麻蹴速二人进行了一次有名的格斗。他们的格斗是用搏击和角力相结合的方法进行的。此后，一些人吸取了其中角力的技术， 发展成为现在的相扑运动；另一些人总结了格斗中搏击方面的经验，发展成为柔术，进而演变成为柔道这种体育运动形式。另一种说法是：柔术起源于我国唐代拳术，是徒手形式的柔法、和法、体术、捕手、小具足、拳法等打、踢、摔、拿竞技项目的总称。到了明朝末年，曾在少林寺学过武术的陈元斌于十七世纪上半叶东渡日本，在江户城南国正寺，传授中国武术，致使柔术在日本广泛开展起来，从此流派也日益繁多，在柔术的流派中，据记载，最早的流派是天文元年（1532 年）六月创始的竹内流派；接着在丰臣末期（约1590年）兴 起了荒木流派；德川家光时代（1623年）以后，又出现了梦想流派、制刚流派、吉同流派、直心流派、良移心当流派、天神真杨流派、起倒流派、涉川流派等

够详细的了。
不过 SHAOMOWANG 兄的答案应该是参考百度知道>柔道http://baike.baidu.com/view/8427.htm

另外，我补充一点：
1573年，竹内久胜创立柔术，日本史称竹内派，随后派系林立。明亡后（约在1680年），陈元●随朱舜水东渡日本，传播中原少林武术，柔术第一次大发展，有人说陈元●到日本后才真正有了柔术，也有人说是陈元●开创了空手道（最早叫唐手，意为来自中国的拳术，近代以来中日关系恶化才改现称），总之说日本武术源于中国是有一定道理的。1882年日本的嘉纳治五郎改革柔术创立柔道。同年在东京永昌寺开设讲道馆。1884年设立柔道段位制。1900年制定柔道竞赛规则。第二次世界大战后，柔道传播到欧美等国。1956年举行首届世界柔道锦标赛。柔道传到南美洲后有了巴西柔术。

柔道的确起源于日本,但是是由中国的武术演变而来,柔道原名柔术,是由嘉纳智五郎在中国学成之后回国自创的一个工夫流派.

柔道诞生于日本,是嘉纳治五郎在19世纪80年代创立
http://baike.baidu.com/view/8427.htm

“柔”的意思是利用对方的力量以成为自己的优势，其中的一个要点是“以柔克钢”，使用比对手小的力、运用力学的原理把对手的力量引为己用。将对手摔倒，这点很象中国的太极。“道”所指的不光是方法，也包括精神上的修炼，培养成良好的品格。
起源于日本