现在的车大部分是活塞式四冲程车。
第一冲程:进气。活塞向下运动,进气门打开,此冲程进气喷油。直至活塞到最低点。
第二冲程:压缩。在进气冲程结束后气门关闭,活塞向上运动,将汽油和空气的混合气进行压缩,直至活塞到最高点。为了能提高燃烧效率,通常火花塞点火时间会提前至压缩冲程后期。
第三冲程:做功。混合气被点燃后,推动活塞向下运动,直至活塞至最低点。
第四冲程:排气。排气门打开,活塞惯性向上运动,将燃烧后的废气排出。直至活塞到最高点,排气门关闭。紧接着开始第一冲程。
这样四个冲程循环往复,发动机就运转起来了。