彩虹是气象中的一种光学现象。当阳光照射到半空中的水珠,光线被折射及反射,在天空上形成拱形的七彩的光谱。彩虹的七彩颜色究竟是哪七种有不同的说法,中国最普遍的说法是(从外至内):红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。西方的说法是:红、橙、黄、绿、蓝、靛 (Indigo)、紫,源於科学家牛顿分解七原色后取的名字。
其实只要有空气中有水滴,而阳光正在观察者的背后以低角度照射,便可能产生可以观察到的彩虹现象。彩虹最常在下午,雨后刚转天晴时出现。这时空气内尘埃少而充满小水滴,天空的一边因为仍有雨云而较暗。而观察者头上或背后已没有云的遮挡而可见阳光,这样彩虹便会较容易被看到。另一个经常可见到彩虹的地方是瀑布附近。在晴朗的天气下背对阳光在空中洒水或喷洒水雾,亦可以人工制造彩虹。
晚虹是一种罕见的现象,在月光强烈的晚上可能出现。由於人类视觉在晚间低光线的情况下难以分办颜色,故此晚虹看起来好像是全白色。
彩虹是一种物理现象,这是通光的色散形成的,太阳光透过三棱镜色散成七种颜色分别是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫,这和颜料中的七种颜色是不一样的
简单点就是折射现象,白光有七种颜色的光混在一起 每种颜色得很光的折射率不同 从一种介质到另一介质的折射角就不同 ,所以就分开了。所以就有七种颜色的光,你拿一个三棱镜的玻璃砖就可以看到类似的现象了。