北岛主要是丘陵，山地少只占全岛面积的18％，且海拔高度低。山地分布多偏于东部，呈东北—西南走向，海拔在1，500米左右。南岛主要是山地，占该岛面积的 70％，且高度大，许多高峰超过3，000米，中部的库克山海拔3，764米，是新西兰最高峰。高山顶部多雪和冰川，现代冰川面积约1，000平方公里。
