机用的发动机除火箭发动机外,活塞式发动机和喷气式发动机都需要吸入空气才能工作。活塞式发动机需要的空气量不太大,进气口很小,进气口位置不大被人注意。活塞式飞机外露的明显进气口多为滑油散热器进气口或水冷式发动机的冷却液散热器进气口,并非发动机进气口。
飞机用的发动机除火箭发动机外,活塞式发动机和喷气式发动机都需要吸入空气才能工作。活塞式发动机需要的空气量不太大,进气口很小,进气口位置不大被人注意。活塞式飞机外露的明显进气口多为滑油散热器进气口或水冷式发动机的冷却液散热器进气口,并非发动机进气口。
但到了喷气发动机时代,进气口成为飞机研制的一个重点,也是识别飞机型号和判别飞机性质、性能的一个重要特征。从飞机进气口、进气道直到发动机进口前的这一段通常称为进气系统。进气系统已成为飞机设计一个专门的技术分支。它是飞机和发动机配合的“中间件”,对飞机性能及发动机能力的充分发挥影响极大。
喷气发动机工作时需要吸入大量空气。例如F/A-22飞机的发动机每台最大加力推力约18 000千克,每秒需要的空气约140千克。在地面标准大气条件下,空气每立方米质量是1.2255千克,因此一台这样的发动机,飞机进气口每秒要吸入114米3的空气。这相当于一个长6米、宽6米、高3.2米的房间内的空气在一秒内全部被吸光。可以想像,如果在地面用一般抽气机完成这项任务,抽气机进气口要多大。当然,飞机飞行时有速度,进气口进气气流速度很大,理论计算,单位时间进气量等于进气口面积乘上进气速度,所以飞机在空中飞行时要求的进气口面积就可以小很多。设计作战飞机进气口面积时,往往根据常用速度作为进气速度(例如战斗机用每秒300米,约相当M数0.88),可算出每台上述发动机所需进气口面积约0.38米2,用圆形进气口直径约0.7米。但飞机飞超音速时,进气气流速度也是超音速,这样大的进气口也不行。因为进气量太多会使发动机工作不正常,例如引起发动机“喘振”,因此必须要自动“放”掉一些空气。为此可以在进气道适当位置设专门的放气门或放气环,也可以在进气口外设法放走一些空气(称“溢流”)。而在飞机起飞、降落时,进气速度不大,进气量会嫌不足,影响发动机推力,所以要在进气道两侧加一些“辅助进气门”。
进气道和进气口的作用,除了基本上满足发动机对空气流量的需求外,还要使进气气流速度通过进气口和进气道的调节而减慢。而且不管飞机速度多快,除了正在为空天飞机研制的超音速燃烧冲压式发动机外,现代航空发动机,包括一般冲压式发动机,进入发动机前的气流速度应为亚音速,即发动机进气气流速度应在M数0.4>0.7之间。同时,还需要进来的气流压力大,使发动机可以产生更大的推力。在飞机迎角使用的全部范围内,进到发动机的气流不要太紊乱,以免引起发动机压气机叶片工作不正常。当然,还有一个基本要求就是进气系统,特别是进气口引起的阻力要小。
总之,喷气飞机进气系统设计十分复杂,要照顾很多问题,需要多方面综合平衡,于是就产生出各种各样的进气口和进气道。现在,进气系统已发展得十分复杂,包括进气口和进气道内必须的各种自动调节机构和相关的自动控制设施、操纵软件等。对于现代作战飞机来说,它还必须与发动机的操纵系统甚至与飞机的操纵系统也一起交联,共同协调工作。
现今的战斗机使用的是喷气式发动机,靠空气和煤油燃烧后所产生的大量高温高压气体,向后喷射而推动飞机前进的。所以一般在机身前面和侧面都开有专门的进气口。
防弹用的,避免发动机直接被击中,。