现代西方国际关系的主要理论流派

国际关系理论研究在中国，也不过20多年的时间。虽说早在1964年，北京大学、中国人民大学和复旦大学的政治系改称国际政治系，分工研究外部世界各国政治、经济和外交。北京大学主要研究亚非拉国家，中国人民大学着重苏联东欧，而复旦则是做欧美发达资本主义国家研究。但是这些国际政治系长期以来将研究放在各国政治、经济、历史以及外交研究，在国际关系上也重点考察国际关系史。至于国际关系（国际政治）的理论，主要是阐述马克思、列宁甚至毛泽东在国际事务上的学说和观点，以马克思主义国际政治的理论指导学科发展。

从上世纪80年代开始，在整体气候的影响下，西方的国际关系理论开始被介绍入中国。20多年过去了，在中国国际关系理论领域，可以说是西方国际关系理论的一统天下，中国学者主要的贡献是将形形色色的理论介绍给中国的读者。当然，并不排除许多学者在进行中国的国际关系（包括外交）理论的探索。

到今天为止，在中国，对大多数人来说，国际关系、国际政治、外交大致被认为一回事，当然，专业的研究人员除外。简单地讲，国际关系指国家间关系，不仅包括政治关系，还包括经济关系、军事关系和文化关系等；对国际政治的理解又有广义和狭义之分，广义的国际政治就是世界政治，包括国家间政治和国内政治，国际政治的狭义理解就是国家间政治，就是在各国“追求和平与权力的斗争”（还有利益）；外交则是通过和平的方式实现国家利益的途径，外交研究从属于国际关系，是在国际关系中具体国家的行为。

由于在国际关系，国家之间的政治关系居于特别重要的地位，因此，国际关系在某种程度上可以和狭义的国际政治画等号。

国际关系不仅在中国研究比较晚，在西方作为学科研究也是一战后才开始的事情。

目前，西方引领着国际关系理论研究的方向。西方的国际关系理论，在整个国际关系理论占主导地位。

当代西方国际关系理论从认识论上来说，可分为两大类：一为建立在理性主义基础上的解释性理论，认为国际社会存在某种确定的规律性，国际事件和国际现象的发生有其一般趋势，由内在的规律所支配，不论这一规律是追求权力还是获得利益，抑或是维护和平。解释性理论以探讨国际社会政治生活的一般规律，从而为现实政治服务为目的。（新）现实主义和（新）自由主义都属于这一类。

二为建立在反思主义基础上的构成性理论，强调理论的反思和思想、文化建构的功能。国际关系的构成性理论，是一个“大杂烩”，包括后现代主义、女性主义、建构主义等。

从方法论上来划分，可分为三类：传统（历史）主义、科学行为主义和建构主义（批评理论）。

从不同范式来划分，可分为现实主义、多元主义和全球（世界）主义。一般认为，现实主义分为两大流派：摩根索的政治现实主义和沃尔兹的结构现实主义。多元主义也直自由制度主义，包括相互依存理论、国际机制论、全球社会治理等。而世界主义主要指世界体系理论。

中国一些学者认为，当前西方国际关系理论是三足鼎立：新现实主义、新自由主义和建构主义。对此理论界见仁见智。

一些基础的次理论，如均势论、霸权稳定论、民主和平论甚至文明冲突论等等，都可以归入以上的不同类别中。