钢缆是指应用到辅助承载作用，一般刚性较大，不易弯曲，如：地面光纤架设、海底电缆敷设等；钢丝绳主要是用于物品提吊承载作用，有一定的柔性，能够在规定的范围内弯曲。如：卷扬机、提升机等。钢缆在某些场合允许的条件下可以用镀锌钢丝绳代替。
钢缆一般直径很大，通俗点说就是几股钢丝绳再碾成绳，每股都是单独的钢丝绳结构。一般用于海洋工程，替代的话很少其他替代品能满足他的超高强度
