家中亲人去世，要回家奔丧，为什么古代叫丁忧呢？

《尔雅·释诂》:“丁，当也。”意为遭逢、遇到，《尚书·说命上》:“忧，居丧也”，“丁忧”指的是就是遭遇居丧的意思，而居丧的意思就是在家守丧，不办理外事。

至于古代为何对那些回家奔丧的要叫“丁忧”，其实无需多说，因为古人所赋予“丁忧”的意思就是如此。

中国向来是一个重孝道，百善孝为先的国家。所以，古时父母或祖父母去世时，人们需要“丁忧”三年，这期间不管是吃，还是住、亦或是睡都要守候在至亲的坟前，不能离开半步，且不能喝酒、不能洗澡、不能剃头、不能更衣，不能同房，还有要粗茶淡饭，并需停止一切娱乐活动。

当然也并不是说守丧期间，以上的事情一定不能去做，古时候的礼法还是挺人性化的。《礼记·曲礼》载：“居皮之礼，头衬创则冰，身有病则治，有疾则饮酒食肉， 疚止复初”，就是说在居丧期间，如果生病了还是可以暂时离开的，如果需要补营养也是可以吃肉的，再等病彻底好了之后再去守丧。

此外，如果国家发生战事，需要征召他去报效国家的时候，丁忧是要服从国事的，也就是说此时不用服丧，等战事打完后再服丧。

西汉武帝始，朝廷首开“丁忧守制”。因古礼向来有“父母之丧，三年不从政”的说法，所以此时若官员遇到至亲去世时，朝廷允许他去官持服，在守丧三年后，再重回朝堂官复原职。如《汉书.薛宣传》载：“宣有两弟明、修，后母常从修居官……后母病死，修去官持服”，此时薛宣的母亲去世，他就去官，然后回去丁忧了。

当然汉时，朝廷只是允许官员“去官丁忧”，如果官员要服丁忧，朝廷会允许。但这个并不是强制性的，如果你不去也可以，并不是明文规定一定要在父母双亡时丁忧三年。

直到唐时，“去官丁忧”才成为官员在父母双亡后必须要做的事情。《唐律疏议.卷二十五》载：“父母之丧，解官居服，而有心贪荣任，诈言余丧不解者，徒二年半。”，也就是说自唐朝开始，如果官员隐瞒自己父母丧事的，而不“去官丁忧”的，被发现是要丢官免职的，然后还要被判刑2年零6个月。

自唐后，“解官居服”的规矩就被历朝历代的王朝所采纳，自此开始“去官丁忧”开始成为官员在遇父母丧事，所必须要做的事情。而对于隐瞒父母丧事的官员，历代也几乎都会采用“匿丧不报者，革职”的做法。

当然，唐朝后虽对匿丧不报者，大多“统一口径”采用“革职查办”的处罚。但是在对待“丁忧”的实施制度上，却有些许的不一样的。

如宋时，《宋史.礼志二八》载：“咸平元年，诏任三司、馆阁职事者丁忧，并令持服。又诏：川陕、广南、福建路官，丁忧不得离任，既受代而丧制未毕者，许其终制。寻令川峡官，除州军长吏奏裁，余并许解官。”，即盐铁司、度支司、户部司，及三馆、秘阁官和集贤殿等任职的，丁忧期间需“解官居服”，而对于川陕、广南、福建路等地方官，如遇到父母去世时，朝廷允许他不用丁忧。

同时在不久，真宗又下令川陕四路的官员，除了州、军地方长官需要在父母去世时由朝廷来决定他是否需要丁忧，其余的官员只需上奏朝廷后，即可“去官丁忧”。可以说宋时能否丁忧很大程度取决于他所在的位置，如中央官员一般就必须要丁忧，而地方官员中的最高长官的丁忧却需要朝廷来决定，且如是与敌国相邻太近的各州县则一般朝廷不会允许其去官丁忧，而是直接免去了他的丁忧。毕竟不管在什么时候，国事往往要高于私事。

再如清朝，《清会典》载：“内外官员例合地制者，在内（在朝）由该部具题关给执照，在外（在地方）由该抚照例题咨，回籍守制。京官取具同乡官印结，外官取具原籍地方官印甘各结……开明呈报，俱以闻丧月日为始，不计闰二十七个月，服满起复。”又“督抚丁忧，不得遽行送印，其任内文卷，择司道一人代行，听候谕旨方准离任。””。

此时清朝规定丁忧必须要回到原籍去守制。同时地方总督、巡抚的丁忧必须要由朝廷决定，如果不许，朝廷则会下诏让他免于“丁忧”。

此外，需要注意的是历朝历代的“去官丁忧”大多只是针对文官。对于武官大多不会要求他们“丁忧”。因为古代向来就有“金革之事不避”的说法，作为统兵将领，时常都会率领着军队前往各地作战，所以肯定不能“丁忧”，这个时候朝廷一般会下令让他们不用“丁忧”，只需戴孝即可。

同时，即使在没有发生战争的时候，一个军队也不能离开主官太久，久则生变。所以朝廷虽一般会允许他“去官丁忧”，但“丁忧”的时间不会是三年，而是往往采取“给予100天的假期，大祥、小祥、卒哭等忌日另给假日”的做法。