汽油、柴油、煤油都是碳氢化合物,可以用CxHy的通式来表达,其中含氢量越高,则其热值也就越高,当x=0,及燃料为纯氢的时候热值最高。航天飞机并不是使用纯氢燃料,这倒不是因为成本的因素,而是因为燃料燃烧必须消耗氧气,航天飞机选择原料的原则是:在燃料和助燃剂总质量最小的情况下放出最多的热量。
氢气的热值是汽油的3倍左右吧。不过航天飞机的也不是纯氢燃料,而是氢化合物,这种化合物有很大的腐蚀性。而且没有纯氢燃料做推进器的。纯氢的成本很高。