朝鲜战争之后,在1950年代和1960年代,朝鲜政治稳定,外交上和苏联、中国结盟,经济发展创造了所谓“千里马速度”,人民生活普遍优于韩国,至1980年代末,在国际上北朝鲜的工业及民生消费制品仍可见。然而由于朝鲜的经济是以苏联为中心的社会主义阵营的一环,结构单一,因此1980年代社会主义阵营在冷战失利之后处境日益艰难,人民生活品质不升反降。1990年代朝鲜经济宣告崩溃。
今天,朝鲜经济依旧是高度的计划经济,同时是世界上最孤立的经济体之一。尽管朝鲜进行了经济改革,但是仍然保持“计划经济原则不变”。由于北朝鲜政府拒绝公布有关的经济数据,可靠的有关朝鲜经济的信息十分匮乏。国有工业生产了几乎所有的加工品,政府大力发展重工业以及国防工业。
韩国的经济一直都是由数个财阀家族所垄断,经济规模师从日本财阀模式,以大为尚。这些财阀,都在韩战之后建立。在1995年,当时全国的四大财阀分别为:现代集团、三星集团、大宇集团及乐喜金星集团(LG集团)。不过在1997年发生的亚洲金融风暴之后,30家财团平均债务资产比率达到了379.8%,国家原来的18个财阀,只余下4个,但他们到现在仍在主导韩国的经济发展,2005年韩国前十大公司总净利达250亿美元。三星企业目前掌握了韩国约22%的总出口值,每年缴纳8%的税金。韩国媒体经常以“三星王国”、“三星共和国”、“李健熙时代”等称谓来形容三星集团对韩国经济的影响力。2005年,韩国人均国民所得突破16000块美金(汇率法),在“亚洲四小龙”中已经正式超越台湾,摆脱殿后的形象,韩国总统卢武铉曾发一句豪语:‘到2010年,韩国将实现挺进世界贸易前八强的目标,开创国民所得两万美元的时代。’然而,按购买力平价法计算得到的韩国人均GDP目前还只有同为“亚洲四小龙”之一的台湾的85%。
社会主义国家和资本主义国家...