开明专制是指什么?

所谓开明君主专制是从封建国家向近代民族国家转变的过程中出现的一种政治制度。这种制度名为“专制”，实际上并不专制，是血缘贵族统治瓦解后平民政体的一种。
家族与政府的分离是政治发展史上的一座里程碑，是中古国家向近代国家演进的标志之一。中古时代的国家实行封建制度，所谓封建有两大特征，在国家结构形式上，中央与地方只有名义上的隶属性，并且，所谓中央实际上是一个实力强于周边各个政权的政治实体，所谓地方则是臣服于一个区域内最强政治实体的数个政治实体；在政权形式上，政府中的一切职位均是世袭的。周朝时的中国就是一个典型的中古封建国家，周朝实行的两大政治制度均符合封建的特点，即“封建亲戚，以藩屏周”，以及“世卿世禄”。到了战国，割据政权内部发生了划时代的变革，各诸侯废除封建制度，建立郡县制，实行中央集权；同时，废除“世卿世禄”，除国家元首世袭之外，政府之内再无第二个职位可以世袭，而且给予平民进入政府的机会，使得王权的基础不再是几个贵族的支持，而是整个国家民众的支持。至此，政府由全国民众掌握，而非几个家族掌握。作为元首的君主虽是世袭，但是不得不经政府许可而颁布政令、法律；国家法律不仅民众要遵守，政府和君主也要遵守。试举一例，在唐代，中书省起草政令，皇帝批阅并提出修改意见，两者一致后，草案交由门下省符合，门下省若不同意，则驳回；同意，则此政令交尚书省实行。由此可见，国家的立法权、行政权实际掌握在政府手中，皇帝只是法令创制中的参与者，不是最后的决定者。皇帝可以建议政府做什么，但不能指挥政府。这就是君主与政府分离、家族与政府分离。

18世纪下半叶欧洲一些国家封建专制君主执行的一种政策。