李姓的起源与变迁

1.李姓由来
李姓之“李”，最初指的是一种植物――李树，属蔷薇科。但李姓的直接来源却是商朝官名――大理。
李姓的来源，与原始人类的淳朴生活习惯有密切联系。最初的“李”指某种植物，如《说文》所云：“李，果也。”李树，属蔷薇科，为落叶亚乔木，高丈余。李子，就是它的果实，球形，至夏成熟，红色有光泽，味酸甜，供食用，一名嘉庆子。
随后，“李”随着汉字形义的推移而与法理、星象等含义相通。作为中华民族的一姓，则见于《通志o氏族略o以官为氏》：“李氏，皋陶为尧大理，因官命族为理氏。商朝半年，理征改为李氏。”
有人把我国几千个姓氏归类排列，其中以植物为姓氏的，诸如花、草、树、苗、林、木、杨、柳、桃、李、桂等，有一二十种。这可以追溯到远古氏族的图腾崇拜。然而李姓最早的含义却不在植物，而是理官之“理”，至商朝时期才向植物之“李”转化。
从远祖皋陶到大唐脉裔是李姓由初萌到壮大的历程。李姓血脉中的12个政权，58个帝王，无数将相名臣，大多出现在这个时期。
在中国姓氏发展史中，李姓见诸史籍在周之后。《国语·郑语》中的祝融之后八姓、《晋语四》中的黄帝之后十二姓、以及《左传》所载的西周二十姓，都未见李姓。《姓解》也说：“周之前未见有李氏。”《史记》载：“自周有老聃，姓李。”
此后李姓见载逐渐增多。关于李姓的来源，归总起来，有如下五种：
第一，传说中东夷族首领皋陶(一作咎繇)，曾任尧、舜的大理之职(掌管刑法的官)，遂以官命族为理氏(古字中“理”与“李”相通)。
第二，老子因祖辈为理官，遂以理(或李)为氏。又有老子为李氏女所生之说。传说李母怀胎81载，逍遥李树下，乃割左腑而生，“生而指李树，因以为姓”。此指树为姓，历来被称为“妄”说。
第三，春秋时赵国将领武安君的后代有李左车，其后为李氏。
第四，北魏叱李氏所改。
第五，唐代徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董罗等氏因建国有功，被赐李姓。
李氏来源的五种说法中，前三种在《新唐书·宗室世系表》中合为一源，皋陶、老子、李左车为同一世系中的人物。对此，早已有人提出疑问。《升庵集》卷50《李姓非一》中则说得颇为尖锐，认为“陇西之李与唐室之李不同族”，《新唐书·宗室世系表》“圹附会枉撰，媚时之说"。
陈寅恪也曾对李渊的祖先进行过考证，认为李渊的祖先可能是赵郡李氏之后，而不是陇西李氏之后，因其族葬在赵州昭庆县(今河北隆平县)。
由上可知，对于《新唐书·宗室世系表》中所记的世系，世人是有争议的。然而，众多的姓氏学著作中，记皋陶为李姓之祖则是同一的。至于大唐宗室李氏是否不属汉族而为“夷狄”，也无确凿证据，以西凉来断其民族，恐怕太武断。而陇西李氏与赵郡李氏本来就同出一祖，因而追溯李氏之源流，仍不妨以《唐书·宗室世系表》为主要依据。从另外一个角度说，正是由于唐朝对李氏宗族的考证和详细记载，才有今天李氏宗谱的完整存在，像李姓这样将其族源详细载人正史的，并不多见。这与其他姓氏多为家族传抄家谱、记载族源相比，自然更为可靠、详细。
2.指树为姓
“指树为姓”是李姓生成的最早根源。
据《秘笈新书》引《姓纂》及《新唐书·宗室世系表》记载：“李氏，帝颛顼高阳之裔。颛顼生大业，大业生女华，女华生咎繇(皋陶)”。
皋陶，为东夷部族首领，活动中心在偃(奄)，即今山东省曲阜市。《史记正义》引《世纪》说皋陶“生于曲阜。曲阜，偃地，故帝(舜)因之而赐姓曰偃”。这就是《左传》中所说的“天子因生而赐姓”。皋陶，在尧为炎黄夷联盟首领时，任理官，即掌管司法的长官。《史记·五帝本纪》记载他主持制定了五种刑罚(墨、劓、（非刂）、宫、大辟)，并依照罪行的轻重来量刑治之，还对不用五刑的罪人分等流放，使天下人心信服。
传说皋陶专门训养了一头名叫触（角圭） 的独角奇兽，这奇兽有一种特异功能，那就是能辨善恶真伪。它一遇见有罪的人，就会用尖利的独角去冲撞；一发现谁在说假话，就会怒气冲冲，令人生畏。皋陶用这样的奇兽断案，真是再好不过了。所以，皋陶以善理刑狱著称于世。神话毕竟是神话，可这个神话故事却把人们带到遥远的上古时代，仿佛看到皋陶正直而果断的形象。
正是由于皋陶崇高的名誉，所以至舜继位后，仍用皋陶为大理。于是，天下罪恶得以平正，人们安居乐业。任职期间，皋陶多次提出贤明的谋略，认为治天下须慎修其身，特别强调“知人”和“安民”，他的主张深得舜帝赏识。舜帝以皋陶最贤，将他作为继位的候选人。但是，舜帝还未来得及把帝位禅让给皋陶，皋陶就病逝了。
皋陶死后，“葬之于六”《史记》引《括地志》云：寿州(安徽)安丰县南130里，故六城东)，禹封其少子于六，以奉其祀。以后六便成为一个偃姓小国。楚穆王灭之，无谱。皋陶有长子伯益，《帝王世纪》说：“伯翳(益)，为舜王畜多，故赐姓嬴氏。”可知，伯益因善训鸟兽而被舜帝赐了嬴姓，成为嬴姓部落的首领。皋陶的次子名仲甄，又叫仲偃，仍以偃为姓。以后，偃姓奉皋陶为祖，以姓为氏。皋陶之后，历虞、夏、商，26二十六世为理官。按照古人以官为氏的习惯，故称皋陶及其子孙为理氏。以官为氏的理氏，传至理征时，任商纣王的理官，时商纣王昏庸无道，沉湎于女色，理征屡屡进谏，执法不阿，为昏淫的纣王所不容，终遭亡身之祸。理征的妻子契和氏带着幼子利贞逃了出来，奔于伊侯之墟(今河南境内)，饥饿不堪，见一树上结有果实，便采了来吃，母子得以活命。其后，利贞畏于纣王的追捕而不敢姓理，于是以“木子”救命之恩，改称李氏。这就是后来“指树为姓”之说。按此说，李姓之始当在商末周初。
由上可知，李姓以皋陶为血缘始祖，是偃姓的后裔，曾以官为氏称理姓。据清儒秦嘉谟所辑《世本》案：古理、里、李三字并通。《史记·五帝本纪》记载皋陶为大理，而《管子法法》记载：皋陶为李(理)；《史记·魏世家》记为“李克”，而《韩诗外传》则记为“里克”，等等。因而，李姓以做作理官的皋陶为血缘始祖之说，实不为妄。皋陶作为李姓的血缘始祖，他正直果敢，富于创造性，功德高深，是李姓子孙的楷模和骄傲。而按照“指树为姓”的说法，刚直不阿的理征之子利贞，当是李姓的得姓始祖。
3.改姓为李
唐朝以来李姓鼎盛，附姓与改姓之风兴起，不少风光一时的人物都被赐之李姓。
唐末诗人和词人温庭筠云：“自从今狐楚入相，天下诸胡都改姓令狐。呜呼!宰相之势不过10年，而人竟改姓附之。况堂堂一统天子，300年之久，其冒附不知几百千万矣。”
从温庭筠的文辞中，我们得知在唐朝赐姓之外，还有不少非李姓氏，因羡慕大唐国姓，而改姓、冒姓李姓的。另外，还有由汉化改李姓，或因其他原因改李姓的。
后魏《官氏志》载：有叱李氏，改为李氏。这显然是鲜卑拓跋氏的汉化政策所造成的结果。后魏叱李氏改李氏后，人们以其居地河南郡(治今河南洛阳县)，而称其为河南李氏。
柳城，前燕胡人慕容（皇光）曾在此筑城，治今辽宁朝阳南。据《古今姓氏书辨证》所载，柳城李氏有两族，一族为奚族之李氏，即张琐高养子张忠士所改之李氏，后奚族渐融于契丹，故将其归于柳城李氏之一族；另一族柳城李氏，则是李光弼家族，这一家族世代显达，知名于有唐一代。
李光弼祖上均是契丹酋长，其一世祖先迁徙到唐朝京城长安附近的万年定居，逐渐汉化，改姓为李，此后又世居柳城，因又称"柳城李氏"。
李光弼的曾祖父李令节曾经是唐朝的大将军及幽州经略军副使；其祖父李重，任唐朝鸿胪卿兼檀州刺史；其父李楷落(洛)，被封为蓟郡公。李光弼本人则为唐朝名将，战功显赫。这一柳城李氏家族，世代出将人相，在高宗朝、武后朝、玄宗朝、武宗朝及宪宗朝，都有这一家族的子弟出任宰相。柳城李氏为李氏宗族的历史谱写了光辉的篇章。
柳城李氏两族，均出于契丹。契丹族原属于东胡种，因此，柳城李氏当属东胡人后裔。契丹李氏还有李失活、李过折、李吐干、李尽忠、李邵国、李郁干、李婆固、李窟哥等，均为契丹大贺氏部落首领。
4.谕赐国姓
唐朝大规模的赐姓，是李氏宗族庞大的转折点。
受唐朝赐姓者，见诸史籍之人数颇多。据《路史》及《唐书·审相世系表》所载：徐氏、邴氏、安氏、杜氏、胡氏、弘氏、郭氏、麻氏、鲜于氏、张氏、阿布氏、阿跌氏、舍利氏、董氏、罗氏、朱邪氏，皆以立功被赐国姓李氏。从此，李氏宗族的历史，又揭开了新的一页。
安息人李氏即武威李氏。本安氏，出自姬姓。黄帝后裔安(昌意之子)居于西方，自号安息国。
后汉末，遣子世高入朝，不久徙居洛阳(今河南洛阳)。晋、魏之时，闲居于安定(今甘肃泾川县)，后迁辽左。至后魏，陀孙婆罗再不久徙，于周、隋时闲居凉州武威(今甘肃武威)，由于定居武威，而被称为武威李氏。武威李氏的子孙在唐朝时期有好几个被赐李姓。其名人有唐朝将领李元谅，德宗时赐姓名；唐朝大臣李抱玉，玄宗时赐姓名；唐朝大臣李抱真，得赐国姓；唐朝大将李国臣，得赐国姓。
鸡田李氏本是河曲部落阿跌族子孙，因有功于唐，被赐李姓。
鸡田，是唐玄宗开元初年所设置的一个州，即今宁夏省宁武县一带。此地原属于突厥，后来以地来归，唐朝依其旧名，置为鸡田州。鸡田李氏，本河曲部落阿跌族的子孙，数代世袭鸡田刺史一职。唐朝时期，此鸡田刺史家族出了光进和光颜两兄弟，光进官至总武节度使，光颜官拜河东节度使，两人皆对唐朝有功，被唐朝赐国姓李氏。
代北李氏居现山西代县一带，本为西突厥别部沙陀部落，姓朱邪氏，因朱邪赤心有功于唐被赐姓李。
代北，属当时的雁门道，即战国赵雁门郡地。秦因之，汉亦为雁门郡，至隋改为代州。唐仍置代州，中和年间，置代北节度，亦叫雁门节度，治代州，今山西代县一带。李克用之子李存勖灭后梁，创立了后唐帝业，李嗣源、李继岌等继为后唐皇帝。另外，唐末沙陀将领李克宁、李克让、李克修、李克恭、李嗣肱，都很著名。
唐朝时，有范阳(治今陕西大兴县)的奚人，原名张忠士(张琐高养子，冒姓张氏)，先为安禄山部将，参加了“安史之乱”。史朝义亡，乃以其地降唐，赐姓名李宝臣，为司空清河王。李宝臣有子李惟岳、李惟简，袭国姓。
唐朝时期，有奚族部落联盟首领可度者，于太宗贞观年间，率众附唐，得赐国姓，名李可度；还有奚族部落首领琐高，在玄宗时降唐，得赐国姓，名李琐高；另外还有李日越、李归国、李延宠等著名的奚族首领，都得赐李姓或袭李姓。
渤海李氏本姓茹，茹常以战功多被唐赐李姓。
渤海国，是靺鞨人大祚荣所建，当时其疆域在今朝鲜咸镜、平安二道，后扩至包括今吉林的一部分。渤海李氏，本姓茹。
唐朝时期，渤海靺鞨人茹常，为朔方部将，以战功多被唐赐李姓，更名嘉庆。其子李怀光，为朔方帅，位至三公。还有靺鞨著名李氏如李多祚，唐朝大臣，骁勇善射，其先世为部落首领，后迁中原，得李姓；靺鞨人李谨行，为唐朝大将，曾以疑兵退吐蕃论钦陵所率十万大军。唐朝赐姓的靺鞨李氏，为李氏宗族增添了新鲜血液。
党项李氏本姓拓跋氏，其酋长拓跋赤辞率众归附，唐太宗赐他姓李。
党项李氏。党项，是羌人中的一支。南北朝时，分布在今青海省东南部河曲和四川松潘以西山谷地带。
唐朝时期，为吐蕃所迫，迁徙到甘肃、宁夏、陕北一带，本姓拓跋氏。唐初，党项酋长拓跋赤辞率众归附，唐太宗赐他姓李。此后，拓跋思恭，因镇压黄巢起义立功，也被唐朝赐姓。宋时，拓跋李氏的李元吴建立了西夏政权，与宋、金对峙，盛极一时。拓跋李氏中还有李谅祚、李继捧、李乾顺、李继冲、李继周、李继瑗、李继筠等知名于世。
唐朝的赐姓对象中，很大一部分为少数民族，即对外族赐姓。赐姓，不是一般的奖赏，而是唐朝作为招抚少数民族首领及效忠者的最有力的手段。一旦赐姓，被赐对象就意味着成为大唐帝国的自家人了。对于这种至高荣誉，社会上的人们普遍地羡慕和向往，更不用说少数民族，他们得赐李姓，不仅意味着被吸收于具有高贵血统的李氏宗族，而且还标志着他们从此不再会因夷狄之种而受人之讥，而是成为堂堂正正的汉族成员了。这一殊荣，促使更多的少数民族首领归附唐朝，从这个意义上讲，唐朝赐姓为我们多民族国家的发展，作出了重大的贡献。
变迁：
河南李姓于唐高宗进入福建，开辟漳州
安史之乱期间，不少李姓为躲避战乱由北方迁徙到南方
唐末到五代期间，因北方地区长期战乱，再次由北方迁徙到南方。

李姓起源

在中国历史上，李姓所建的政权最多，这在中华姓氏中是比较少见的。李姓先后称帝称王的多达60余人，建立有大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等政权。先谈唐王朝，唐朝自公元618年建立至公元907年灭亡，共经历290年、24个皇帝，前期国势强盛、疆域辽阔，在7世纪后半叶鼎盛时，北界到达贝加尔湖和叶尼塞河上游，西北界到达里海，东北曾到达日本海。唐朝是中国历史上声威远播的一个朝代，对外，四夷来贡，唐太宗被称为“天可汗”；对内，政治修明，人民安居乐业。贞观、开元之治，名垂史册，创造了李氏天下的贤明之治。

除了李唐王朝，还有东汉初李宪自称天子并在庐江郡建立政权，西晋时期李雄建立大成国，陇西李建立西凉政权，隋末李轨割据自称凉王，李子通在扬州称吴帝，瓦岗李密在洛口自称魏公，沙陀族人李存勖建立后唐，李建立南唐，李希烈在开封称楚帝，北宋初李顺据成都称大蜀王，党项人李元昊建立西夏，李自成创建大顺政权。

一、“木子”救命成李姓

李姓是中国第一大姓，氏族兴旺，人数众多，远在其他姓之上。据说当今李姓人氏大约有1亿，若世界上所有姓李的人并排站在一起，能够环绕地球一圈半。

据史载，李姓原是颛顼帝高阳氏的直系后裔。颛顼有一个孙子叫皋陶，做了尧帝的理官。理官，专管狱讼推断，有些像当代的法官，当时盛行以官职为姓，皋陶也就以“理”为姓。

商朝末年，皋陶后裔有一个叫理征的人，忠心耿耿，多次进谏纣王，当时纣王暴虐无道，沉湎酒色，诸侯和百姓都很怨恨他。纣王对理征的多次劝谏很恼火，便把他杀了。理征的妻子契和氏听到消息后，便带着年幼的儿子利贞外出逃难。契和氏本是陈国(今河南淮阳)人，想逃回娘家，又怕连累家人，于是便逃往豫西。当走到今河南西部伊河流域的“伊侯之墟”(也就是伊侯曾经居住过而后已经荒废了的地方)时，母子两人饥饿难忍、疲惫不堪，小利贞已经奄奄一息。那里荒无人烟，根本无法找到食物。幸好契和氏发现附近的野树还有一些“木子”(野果)，于是采下来吃，这才保全了性命。母子俩逃到豫东，在离淮阳不太远的苦县(今河南鹿邑)安家落户。为了表示对“木子”保命的感激，而且理、李同音，可以躲避纣王的追捕，自利贞开始改姓李。这就是李姓的起源。

李姓族人形成后主要分成两支，一支在陇西(今甘肃)，一支在赵郡(今河北)。陇西李姓出了李渊一家，建立唐王朝后，得到空前发展。赵郡李姓也成为当地望族，不断向全国各地扩展，到全国各个角落落户。大规模的南迁发生在公元880年，由于唐末爆发规模盛大的黄巢大起义，李氏一族为寻求偏安之地而大举南迁。

历史上的李姓名人，数不胜数。从春秋时期的李耳(即老子)开始，战国有大将李牧，汉有“飞将军”李广，晋有以《陈情表》闻名于世的太子洗马李密。唐代更多，有大诗人李白、“鬼才”李贺、李商隐、军事家李靖、书法家李邕。南唐有中主李、后主李煜，宋有思想家李、女词人李清照，明代有杰出医药家李时珍、明末农民起义领袖李自成，清有戏曲理论家李渔、数学家李善兰、小说家李宝嘉、洋务派首领李鸿章，近代有中国共产党的创始人之一李大钊、著名地质学家李四光、老一辈革命家李富春和李先念、爱国人士李嘉诚等。这一大批李姓中的杰出代表，不仅为李氏赢得了荣誉，也为中华民族创建了不朽的功勋。

二、李姓名人

1.道家始祖老子

老子，姓李名耳，字伯阳，春秋时思想家，道家创始人，传说是《老子》一书的作者。

传说老子是春秋初期周平王时的人，又说孔子曾向他问过礼(孔子是春秋末期人)，那么老子就活了200多岁，有人说他是因为修道养寿才活了那么大岁数的。后人纷纷效仿，求仙问道成为历朝历代许多皇帝和大臣的头等大事，道教由此兴盛。老子也被奉为教主，称“太上老君”。

《老子》一书是他思想的主要体现。他用“道”来说明宇宙万物的演变，提出“道生一，一生二，二生三，三生万物”的观点，对中国哲学发展有很大的影响。后世很多学者都从不同的角度吸取了他的思想。

2.一代名君李世民

李世民，即唐太宗，唐高祖李渊的次子，是中国历史上一位有作为的皇帝。

李世民早年随父起兵反隋，战功赫赫，先后镇压和收服窦建德、刘黑闼、薛仁杲、王世充等割据势力。李渊称帝后，封李世民为“秦王”。太子李建成很忌妒他，联合另一个弟弟李元吉设计陷害他。

李世民得知后，在玄武门发动政变，杀死李建成和李元吉，并诛戮两人的亲眷、僚属多人，事后还迫使高祖李渊交出皇权，史称“玄武门之变”。

唐太宗善于纳谏，他有一个名臣叫魏征，经常直言进谏，即使太宗盛怒也毫不退让。魏征死后，太宗痛哭着说：“我失去了一面镜子!”太宗举贤任能、量才录用，采取了一些开明政策和利国利民的措施，经济得到稳步发展，历史上称他统治的时期为“贞观之治”。

贞观十五年（公元641年），吐蕃赞普松赞干布非常羡慕唐朝文化，派大相(相当于宰相)禄东赞带着黄金5000两、珍宝数百件去长安向皇室求婚，唐太宗为汉藏两族友谊着想，答应将文成公主嫁给他。文成公主入藏后，汉藏交流频繁，先进的汉族文化传入吐蕃，对吐蕃生产和文化发展起了很大的促进作用。

3.“诗仙”李白

李白，字太白，号青莲居士，唐代大诗人。

年轻的时候，李白就显露才华，吟诗作赋。25岁时他出外远游，在长安遇到当时任太子宾客的贺知章，两人一见如故。贺知章特别欣赏李白的诗，据说他读到《蜀道难》和《乌栖曲》时，欣喜若狂，认为这样的诗可以泣鬼神，兴奋地解下衣带上的金龟，叫人拿出去换酒与李白共饮。贺知章对李白瑰丽的诗歌和飘逸脱俗的丰采感到十分惊异，戏言：“你是不是太白金星下凡到了人间?”后来就有人称李白为“谪仙”。

李白嗜酒如命，不拘小节。他在沉醉时撰写的诗歌，尤见神采，并且能与没有喝酒的人议论政事，见解精辟，毫无差错，人不能及。当时的人称李白为“醉圣”。

天宝初年，李白得唐玄宗赏识，玄宗常令他撰写诏书、文诰。当时正是十月，天气寒冷，笔被冻住不能书写。唐玄宗下令宫女服侍在李白身旁，拿起笔用嘴呵气解冻，然后供李白使用，称“美人呵笔”。

4.皇帝词人李煜

李煜，字重光，初名从嘉，号钟隐，又号莲峰居士，五代时南唐国主，著名词人，世称李后主。

李煜不仅擅长诗文、音乐，而且书法极佳，写字用颤笔作扭曲之状，十分遒劲，状如寒松霜竹，取名为“金错刀”。他精于鉴赏，最不喜唐颜真卿书，说颜书有佳笔而无佳作，得王羲之之筋而失于粗鲁，如叉脚田舍汉(庄稼汉)。

李煜以词著称于世，却因词惹祸身死。宋军攻破南唐，李煜被俘。他常以泪洗面，词曲中常流露出浓厚的感伤情绪。一次，他作《虞美人》：“春花秋月何时了?往事知多少!小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁?恰似一江春水向东流!”宋太宗听说后大怒，用毒酒把李煜毒死。

5.闯王李自成

李自成，本名鸿基，陕西米脂人，明末农民起义领袖。

李自成出身农民家庭，童年时给地主牧羊，后参加高迎祥的起义军，作战勇猛，被称为“闯将”。

高迎祥死后，李自成被推为闯王。1640年，李自成根据部将李岩的策略，针对中原灾荒严重、河南耕地大半被明朝宗室贵族占有、广大农民不得温饱的状况，提出了“均田免粮”的口号，获得广大农民的热烈欢迎，民众纷纷投奔起义军，部队迅速发展到上百万人。第二年，起义军攻破洛阳，杀福王，以王府和富户的钱粮救济饥民，百姓唱着“迎闯王，不纳粮”的歌谣夹道欢迎李自成的军队。

1644年，李自成攻入北京，崇祯帝自缢于煤山（今北京景山）。但起义军领袖犯了骄傲享乐的错误，大将刘宗敏霸占了吴三桂的宠妾陈圆圆，吴三桂盛怒之下，引清兵入关，后有“冲冠一怒为红颜”之说。起义军在清军和吴三桂军队的联合进攻下，节节败退，李自成在湖北通县九宫山兵败被杀。

1.李姓由来
李姓之“李”，最初指的是一种植物――李树，属蔷薇科。但李姓的直接来源却是商朝官名――大理。
李姓的来源，与原始人类的淳朴生活习惯有密切联系。最初的“李”指某种植物，如《说文》所云：“李，果也。”李树，属蔷薇科，为落叶亚乔木，高丈余。李子，就是它的果实，球形，至夏成熟，红色有光泽，味酸甜，供食用，一名嘉庆子。
随后，“李”随着汉字形义的推移而与法理、星象等含义相通。作为中华民族的一姓，则见于《通志o氏族略o以官为氏》：“李氏，皋陶为尧大理，因官命族为理氏。商朝半年，理征改为李氏。”
有人把我国几千个姓氏归类排列，其中以植物为姓氏的，诸如花、草、树、苗、林、木、杨、柳、桃、李、桂等，有一二十种。这可以追溯到远古氏族的图腾崇拜。然而李姓最早的含义却不在植物，而是理官之“理”，至商朝时期才向植物之“李”转化。
从远祖皋陶到大唐脉裔是李姓由初萌到壮大的历程。李姓血脉中的12个政权，58个帝王，无数将相名臣，大多出现在这个时期。
在中国姓氏发展史中，李姓见诸史籍在周之后。《国语·郑语》中的祝融之后八姓、《晋语四》中的黄帝之后十二姓、以及《左传》所载的西周二十姓，都未见李姓。《姓解》也说：“周之前未见有李氏。”《史记》载：“自周有老聃，姓李。”
此后李姓见载逐渐增多。关于李姓的来源，归总起来，有如下五种：
第一，传说中东夷族首领皋陶(一作咎繇)，曾任尧、舜的大理之职(掌管刑法的官)，遂以官命族为理氏(古字中“理”与“李”相通)。
第二，老子因祖辈为理官，遂以理(或李)为氏。又有老子为李氏女所生之说。传说李母怀胎81载，逍遥李树下，乃割左腑而生，“生而指李树，因以为姓”。此指树为姓，历来被称为“妄”说。
第三，春秋时赵国将领武安君的后代有李左车，其后为李氏。
第四，北魏叱李氏所改。
第五，唐代徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董罗等氏因建国有功，被赐李姓。
李氏来源的五种说法中，前三种在《新唐书·宗室世系表》中合为一源，皋陶、老子、李左车为同一世系中的人物。对此，早已有人提出疑问。《升庵集》卷50《李姓非一》中则说得颇为尖锐，认为“陇西之李与唐室之李不同族”，《新唐书·宗室世系表》“圹附会枉撰，媚时之说"。
陈寅恪也曾对李渊的祖先进行过考证，认为李渊的祖先可能是赵郡李氏之后，而不是陇西李氏之后，因其族葬在赵州昭庆县(今河北隆平县)。
由上可知，对于《新唐书·宗室世系表》中所记的世系，世人是有争议的。然而，众多的姓氏学著作中，记皋陶为李姓之祖则是同一的。至于大唐宗室李氏是否不属汉族而为“夷狄”，也无确凿证据，以西凉来断其民族，恐怕太武断。而陇西李氏与赵郡李氏本来就同出一祖，因而追溯李氏之源流，仍不妨以《唐书·宗室世系表》为主要依据。从另外一个角度说，正是由于唐朝对李氏宗族的考证和详细记载，才有今天李氏宗谱的完整存在，像李姓这样将其族源详细载人正史的，并不多见。这与其他姓氏多为家族传抄家谱、记载族源相比，自然更为可靠、详细。
2.指树为姓
“指树为姓”是李姓生成的最早根源。
据《秘笈新书》引《姓纂》及《新唐书·宗室世系表》记载：“李氏，帝颛顼高阳之裔。颛顼生大业，大业生女华，女华生咎繇(皋陶)”。
皋陶，为东夷部族首领，活动中心在偃(奄)，即今山东省曲阜市。《史记正义》引《世纪》说皋陶“生于曲阜。曲阜，偃地，故帝(舜)因之而赐姓曰偃”。这就是《左传》中所说的“天子因生而赐姓”。皋陶，在尧为炎黄夷联盟首领时，任理官，即掌管司法的长官。《史记·五帝本纪》记载他主持制定了五种刑罚(墨、劓、（非刂）、宫、大辟)，并依照罪行的轻重来量刑治之，还对不用五刑的罪人分等流放，使天下人心信服。
传说皋陶专门训养了一头名叫触（角圭） 的独角奇兽，这奇兽有一种特异功能，那就是能辨善恶真伪。它一遇见有罪的人，就会用尖利的独角去冲撞；一发现谁在说假话，就会怒气冲冲，令人生畏。皋陶用这样的奇兽断案，真是再好不过了。所以，皋陶以善理刑狱著称于世。神话毕竟是神话，可这个神话故事却把人们带到遥远的上古时代，仿佛看到皋陶正直而果断的形象。
正是由于皋陶崇高的名誉，所以至舜继位后，仍用皋陶为大理。于是，天下罪恶得以平正，人们安居乐业。任职期间，皋陶多次提出贤明的谋略，认为治天下须慎修其身，特别强调“知人”和“安民”，他的主张深得舜帝赏识。舜帝以皋陶最贤，将他作为继位的候选人。但是，舜帝还未来得及把帝位禅让给皋陶，皋陶就病逝了。
皋陶死后，“葬之于六”《史记》引《括地志》云：寿州(安徽)安丰县南130里，故六城东)，禹封其少子于六，以奉其祀。以后六便成为一个偃姓小国。楚穆王灭之，无谱。皋陶有长子伯益，《帝王世纪》说：“伯翳(益)，为舜王畜多，故赐姓嬴氏。”可知，伯益因善训鸟兽而被舜帝赐了嬴姓，成为嬴姓部落的首领。皋陶的次子名仲甄，又叫仲偃，仍以偃为姓。以后，偃姓奉皋陶为祖，以姓为氏。皋陶之后，历虞、夏、商，26二十六世为理官。按照古人以官为氏的习惯，故称皋陶及其子孙为理氏。以官为氏的理氏，传至理征时，任商纣王的理官，时商纣王昏庸无道，沉湎于女色，理征屡屡进谏，执法不阿，为昏淫的纣王所不容，终遭亡身之祸。理征的妻子契和氏带着幼子利贞逃了出来，奔于伊侯之墟(今河南境内)，饥饿不堪，见一树上结有果实，便采了来吃，母子得以活命。其后，利贞畏于纣王的追捕而不敢姓理，于是以“木子”救命之恩，改称李氏。这就是后来“指树为姓”之说。按此说，李姓之始当在商末周初。
由上可知，李姓以皋陶为血缘始祖，是偃姓的后裔，曾以官为氏称理姓。据清儒秦嘉谟所辑《世本》案：古理、里、李三字并通。《史记·五帝本纪》记载皋陶为大理，而《管子法法》记载：皋陶为李(理)；《史记·魏世家》记为“李克”，而《韩诗外传》则记为“里克”，等等。因而，李姓以做作理官的皋陶为血缘始祖之说，实不为妄。皋陶作为李姓的血缘始祖，他正直果敢，富于创造性，功德高深，是李姓子孙的楷模和骄傲。而按照“指树为姓”的说法，刚直不阿的理征之子利贞，当是李姓的得姓始祖。
3.改姓为李
唐朝以来李姓鼎盛，附姓与改姓之风兴起，不少风光一时的人物都被赐之李姓。
唐末诗人和词人温庭筠云：“自从今狐楚入相，天下诸胡都改姓令狐。呜呼!宰相之势不过10年，而人竟改姓附之。况堂堂一统天子，300年之久，其冒附不知几百千万矣。”
从温庭筠的文辞中，我们得知在唐朝赐姓之外，还有不少非李姓氏，因羡慕大唐国姓，而改姓、冒姓李姓的。另外，还有由汉化改李姓，或因其他原因改李姓的。
后魏《官氏志》载：有叱李氏，改为李氏。这显然是鲜卑拓跋氏的汉化政策所造成的结果。后魏叱李氏改李氏后，人们以其居地河南郡(治今河南洛阳县)，而称其为河南李氏。
柳城，前燕胡人慕容（皇光）曾在此筑城，治今辽宁朝阳南。据《古今姓氏书辨证》所载，柳城李氏有两族，一族为奚族之李氏，即张琐高养子张忠士所改之李氏，后奚族渐融于契丹，故将其归于柳城李氏之一族；另一族柳城李氏，则是李光弼家族，这一家族世代显达，知名于有唐一代。
李光弼祖上均是契丹酋长，其一世祖先迁徙到唐朝京城长安附近的万年定居，逐渐汉化，改姓为李，此后又世居柳城，因又称"柳城李氏"。
李光弼的曾祖父李令节曾经是唐朝的大将军及幽州经略军副使；其祖父李重，任唐朝鸿胪卿兼檀州刺史；其父李楷落(洛)，被封为蓟郡公。李光弼本人则为唐朝名将，战功显赫。这一柳城李氏家族，世代出将人相，在高宗朝、武后朝、玄宗朝、武宗朝及宪宗朝，都有这一家族的子弟出任宰相。柳城李氏为李氏宗族的历史谱写了光辉的篇章。
柳城李氏两族，均出于契丹。契丹族原属于东胡种，因此，柳城李氏当属东胡人后裔。契丹李氏还有李失活、李过折、李吐干、李尽忠、李邵国、李郁干、李婆固、李窟哥等，均为契丹大贺氏部落首领。
4.谕赐国姓
唐朝大规模的赐姓，是李氏宗族庞大的转折点。
受唐朝赐姓者，见诸史籍之人数颇多。据《路史》及《唐书·审相世系表》所载：徐氏、邴氏、安氏、杜氏、胡氏、弘氏、郭氏、麻氏、鲜于氏、张氏、阿布氏、阿跌氏、舍利氏、董氏、罗氏、朱邪氏，皆以立功被赐国姓李氏。从此，李氏宗族的历史，又揭开了新的一页。
安息人李氏即武威李氏。本安氏，出自姬姓。黄帝后裔安(昌意之子)居于西方，自号安息国。
后汉末，遣子世高入朝，不久徙居洛阳(今河南洛阳)。晋、魏之时，闲居于安定(今甘肃泾川县)，后迁辽左。至后魏，陀孙婆罗再不久徙，于周、隋时闲居凉州武威(今甘肃武威)，由于定居武威，而被称为武威李氏。武威李氏的子孙在唐朝时期有好几个被赐李姓。其名人有唐朝将领李元谅，德宗时赐姓名；唐朝大臣李抱玉，玄宗时赐姓名；唐朝大臣李抱真，得赐国姓；唐朝大将李国臣，得赐国姓。
鸡田李氏本是河曲部落阿跌族子孙，因有功于唐，被赐李姓。
鸡田，是唐玄宗开元初年所设置的一个州，即今宁夏省宁武县一带。此地原属于突厥，后来以地来归，唐朝依其旧名，置为鸡田州。鸡田李氏，本河曲部落阿跌族的子孙，数代世袭鸡田刺史一职。唐朝时期，此鸡田刺史家族出了光进和光颜两兄弟，光进官至总武节度使，光颜官拜河东节度使，两人皆对唐朝有功，被唐朝赐国姓李氏。
代北李氏居现山西代县一带，本为西突厥别部沙陀部落，姓朱邪氏，因朱邪赤心有功于唐被赐姓李。
代北，属当时的雁门道，即战国赵雁门郡地。秦因之，汉亦为雁门郡，至隋改为代州。唐仍置代州，中和年间，置代北节度，亦叫雁门节度，治代州，今山西代县一带。李克用之子李存勖灭后梁，创立了后唐帝业，李嗣源、李继岌等继为后唐皇帝。另外，唐末沙陀将领李克宁、李克让、李克修、李克恭、李嗣肱，都很著名。
唐朝时，有范阳(治今陕西大兴县)的奚人，原名张忠士(张琐高养子，冒姓张氏)，先为安禄山部将，参加了“安史之乱”。史朝义亡，乃以其地降唐，赐姓名李宝臣，为司空清河王。李宝臣有子李惟岳、李惟简，袭国姓。
唐朝时期，有奚族部落联盟首领可度者，于太宗贞观年间，率众附唐，得赐国姓，名李可度；还有奚族部落首领琐高，在玄宗时降唐，得赐国姓，名李琐高；另外还有李日越、李归国、李延宠等著名的奚族首领，都得赐李姓或袭李姓。
渤海李氏本姓茹，茹常以战功多被唐赐李姓。
渤海国，是靺鞨人大祚荣所建，当时其疆域在今朝鲜咸镜、平安二道，后扩至包括今吉林的一部分。渤海李氏，本姓茹。
唐朝时期，渤海靺鞨人茹常，为朔方部将，以战功多被唐赐李姓，更名嘉庆。其子李怀光，为朔方帅，位至三公。还有靺鞨著名李氏如李多祚，唐朝大臣，骁勇善射，其先世为部落首领，后迁中原，得李姓；靺鞨人李谨行，为唐朝大将，曾以疑兵退吐蕃论钦陵所率十万大军。唐朝赐姓的靺鞨李氏，为李氏宗族增添了新鲜血液。
党项李氏本姓拓跋氏，其酋长拓跋赤辞率众归附，唐太宗赐他姓李。
党项李氏。党项，是羌人中的一支。南北朝时，分布在今青海省东南部河曲和四川松潘以西山谷地带。
唐朝时期，为吐蕃所迫，迁徙到甘肃、宁夏、陕北一带，本姓拓跋氏。唐初，党项酋长拓跋赤辞率众归附，唐太宗赐他姓李。此后，拓跋思恭，因镇压黄巢起义立功，也被唐朝赐姓。宋时，拓跋李氏的李元吴建立了西夏政权，与宋、金对峙，盛极一时。拓跋李氏中还有李谅祚、李继捧、李乾顺、李继冲、李继周、李继瑗、李继筠等知名于世。
唐朝的赐姓对象中，很大一部分为少数民族，即对外族赐姓。赐姓，不是一般的奖赏，而是唐朝作为招抚少数民族首领及效忠者的最有力的手段。一旦赐姓，被赐对象就意味着成为大唐帝国的自家人了。对于这种至高荣誉，社会上的人们普遍地羡慕和向往，更不用说少数民族，他们得赐李姓，不仅意味着被吸收于具有高贵血统的李氏宗族，而且还标志着他们从此不再会因夷狄之种而受人之讥，而是成为堂堂正正的汉族成员了。这一殊荣，促使更多的少数民族首领归附唐朝，从这个意义上讲，唐朝赐姓为我们多民族国家的发展，作出了重大的贡献。
变迁：
河南李姓于唐高宗进入福建，开辟漳州
安史之乱期间，不少李姓为躲避战乱由北方迁徙到南方
唐末到五代期间，因北方地区长期战乱，再次由北方迁徙到南方

李姓是嬴(ying)姓颛顼(zhuan xu)的后裔，先为理姓（大理石的理）。现在，是中国第二大姓。
李氏来源较多：
1、出自嬴姓，为颛顼帝高阳氏之后裔。尧时，皋陶曾担任大理（掌管刑狱的官）的职务，其子伯益被赐为嬴姓，后子孙历三代世袭大理的职务，其子孙按照当时的习惯，以官为氏，称理氏。
理氏改为李氏的说法有两种。一种说法是：商纣时，皋陶后裔理徵，在朝为官，因直谏得罪了商纣王，而被处死，其妻契和氏带着儿子利贞逃难时，因食李子充饥，才得以活命，故不敢称理，便改姓李氏。另一种说法是：据《姓氏考略》记载，周之前未见有李氏，自从有老子姓李，名耳，为利贞的后裔，因祖上世代为理官，理、李两字古音相通，便也以李为氏。显然，李氏是始于李耳称姓的。唐高祖李渊认为李姓的始祖是皋陶，所以追尊皋陶为「德明皇帝」。

2、出自他族改姓。三国时，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓。鲜卑氏有复姓叱李氏，汉化后，改为汉字单姓李氏。是为洛阳李氏。
3、出自他姓改李氏。据有关资料所载，唐开国元勋有诸将（徐氏、安氏、杜氏、郭氏、麻氏、鲜于氏等16氏），因立功从唐国姓，被赐姓李。
4、春秋时赵国将领武安君的后代有李左车，其后以李为姓。
5、为北魏代北复姓所改。北魏时有代北复姓叱李氏、高护氏，随孝文帝入中原后，改为单姓李氏。
6、少数民族中本有的姓氏。延边朝鲜族常见姓氏有李姓。