先是机器大生产酝酿并博兴，伴随人的主体性确立，摆脱了中世纪欧洲神学对人的形象的桎梏，哲学领域中兴起一股科学主义的思潮。但是这股思潮在经历数次工业革命之后逐渐走向极端，而且西欧和美国等发达工业国家发现科学主义并不能解决人类生活本身幸福与否的问题，伴随战争、自然灾害（特别是全球性的灾难）等带来的对人本身的反思逐渐唤起了人本主义思潮。二者并非对立，而是事物发展的两个不同的方面，在不同阶段各自表现得强势一些。
