又名爱国草、友谊草、紫草等，为紫草科聚合草属牧草。原产于俄罗斯欧洲部分、高加索和西伯利亚等地，18世纪末英国和德国开始栽培作为饲料利用。20世纪初传到非洲南部及美国、澳大利亚、丹麦等地。20世纪60年代引入我国吉林、辽宁和北京，现已推广到全国各省，栽培面积较大的地区主要集中在长江以北、长城以南，其中陕西、江苏、山东、山西、四川栽培较多。
（1）植物学特征多年生紫草科植物，高50～130厘米，全株密被糙毛。根粗壮发达、肉质、多分枝。根颈粗大，长出大量基叶，集成莲座状。花茎常单生，直立，上部分枝，茎棱上具勾刺及窄翅。叶卵形、长椭圆形或阔披针形，粗糙，叶繁茂。从茎顶或分枝顶部长出聚伞花序，花簇生，花冠筒状，上部膨大，淡红色或黄白色。种子为小坚果，深褐色或黑色，半弯曲卵形。（2）生物学特性聚合草耐寒、喜温暖湿润气候。根在土壤中可忍受一40℃的冬季低温，22～28℃条件下生长最快，低于7℃时生长缓慢，低于5℃时停止生长。聚合草需水量较多，当温度为20℃以上、土壤持水量为70%～80%时，生长最快，当土壤水分降到30%左右时，生长缓慢。聚合草对土壤要求不严，除低洼和重盐碱地以外，一般土壤都能生长，最适于排水良好，土层深厚，肥沃的壤土或沙质壤土。（3）栽培要点聚合草结实率低，种子较小，一般主要用营养体繁殖。方法有分株、切根、根茎纵切和茎秆扦插等。分株繁殖是将健壮植株连根挖出，留茬5～6厘米，割去上部茎叶，再将根颈纵切，分为几株，使每株上带1～2个芽，下部带有较长的根段，将切开的根颈种植于大田，4～6天可发出新芽。切根繁殖是切断根部使顶端切口处的形成层产生新芽，凡直径0.3厘米以上的根均可进行切根繁殖，根段最长为2～4厘米，埋入土中（覆土4～5厘米），30～40天可破土出苗。根颈纵切繁殖是在切根繁殖时，将带有芽的根颈切下，进行纵切，成为切块，每块带一芽，埋入土中（3～4厘米深），很快出芽。茎秆扦插繁殖是开花前选取粗壮花茎，切成长15～18厘米的插条，每段保留一个芽，插入土中，上部稍露出地面，浇水后15天左右生根发芽。聚合草根系入土深，播前应进行深翻土地（25厘米以上），并施入厩肥5000千克/亩作基肥。行距保持50～60厘米，定植成活后应中耕一次。每次刈割后应结合中耕施肥，每次施硫酸铵10～15千克/亩。聚合草越冬时无雪覆盖地区需用土或粪覆盖以防受冻害。（4）饲用价值及其利用饲用价值：聚合草鲜草产量高，一般亩产5000～6000千克，水肥充足可达10000千克。北方可刈割2～3次，南方可刈割7～8次。聚合草含有丰富的蛋白质和各种维生素，营养期刈割干物质中含粗蛋白23.42%～26.43%，粗纤维8.43%～12.97%，粗灰分18.39%～21.80%。每千克含胡萝卜素200毫克，核黄素13.8毫克。蛋白质中富含赖氨酸、精氨酸和蛋氨酸等家畜必需氨基酸。聚合草适口性好，消化率高，适于饲喂牛、羊、猪、鸡、骆驼、鹿等畜禽。
利用：聚合草可青饲、青贮，也可制成干草粉。将其打浆或打成草泥同麸皮混合饲喂畜禽效果较好。在现蕾期可将聚合草与玉米、大麦、燕麦等禾本科牧草混合青贮。聚合草调制成的干草粉可作为畜禽的高蛋白、高矿物质和多维生素营养的补充饲料。
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