极光是由于太阳放射出的带电粒子撞击到地球外层大气的电离层而产生的发光现象，其原理类似于日光灯管。而这些太阳释放出的离子会被磁场隔离。而地球南北极存在地球磁场的不封闭空间，这就导致了那些离子有可能到达南北两极的电离层，也因此产生了极光。
这美丽的景色是太阳与大气层合作表演出来的作品。在太阳创造的诸如光和热等形式的能量中，有一种能量被称为“太阳风”。太阳风是太阳喷射出的带电粒子，是一束可以覆盖地球的强大的带电亚原子颗粒流。太阳风在地球上空环绕地球流动，以大约每秒400公里的速度撞击地球磁场。地球磁场形如漏斗，尖端对着地球的南北两个磁极，因此太阳发出的带电粒子沿着地磁场这个“漏斗”沉降，进入地球的两极地区。两极的高层大气，受到太阳风的轰击后会发出光芒，形成极光。在南极地区形成的叫南极光。在北极地区形成的叫北极光。
极光（Polar
light，aurora）是由于太阳
带电粒子
（
太阳风
）进入
地球磁场
，在地球
南北两极
附近地区的高空，夜间出现的灿烂
美丽的光
辉。在南极称为
南极光
，在北极称为
北极光
。
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