软件上曾国藩注意利用宗族、同乡、同学、师生、亲友的关系加强联系纽带。湘军将领主要是湘乡人,大多是封建儒生,士兵则招募湘乡一带农民。湘军的士兵由营官自招,并只服从营官,上下层层隶属,全军只服从曾国藩一人。曾国藩治军重在思想纪律而不在技术性的训练。他制定“辨等明威”的军礼,以儒家三纲五常的礼教、尊卑上下的等级制度与同乡共里的乡土观念维系官兵,使湘军成为一支有力地维护封建统治的军队。
硬件上曾国藩注意吸收采用西方的先进军事技术,大量装备西洋枪炮,是中国第一支成规模的近代化军队。
战术上曾国藩不崇尚奇谋妙计,喜欢“结硬寨、打呆仗”。依靠稳妥与实力逐步碾压。这种打法让太平军束手无策,一直推进到天京城下。
看见了外国人入侵时强大的军队和军队装备后勤保障