流动性过剩已成为当前中国经济中的一个突出问题。所谓“流动性过剩”,通常指经济层面资金充裕,银行信贷投放冲动较强。在流动性过剩状况下,会刺激国内投资、信贷等经济指标持续上升,现阶段容易引发经济过热,从而给经济发展带来负面影响。
在国际经济失衡的背景下,中国国际收支近年来持续双顺差,外汇储备不断攀升,在当前结售汇制度下,央行放出基础货币进行对冲,货币供应量加大;此外,人民币汇率机制改革后,为保持汇率基本稳定,央行需要通过投放人民币以买入外汇,而基础货币投放又以乘数效应扩大广义货币供给,从而导致国内流动性过剩。
改革开放以来,我国国际收支规模不断扩大。1993年以前,经常项目、资本和金融项目顺差交替出现,1994年之后,国际收支“双顺差”格局基本形成。2001年以后,国际收支顺差增长持续增长。2001年至2005年,经常项目顺差累计3282亿美元,资本和金融项目顺差累计2935亿美元。
持续的国际收支“双顺差”推动着国家外汇储备快速增长。到2006年2月底,中国已成为世界第一外汇储备国。截至2006年底,国家外汇储备余额上升至10663亿美元,比2000年底增长5.4倍。今年3月末,我国外汇储备规模已达到12020亿美元
我国庞大的外汇储备大多都是靠着对外的贸易顺差得来的。国内的企业将自己的产品出口到国外换回来外汇,而国家是不允许企业私自拥有外汇的,企业只能跟政府兑换回人民币。而政府为了兑换这些外汇就不得不印刷相应数量的人民币。当外汇储备过多的时候,政府印刷的人民币也就更多了,因此造成了国内市场的流动性过剩。
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一般说来,外汇储备的增加不仅可以增强宏观调控的能力,而且有利于维护国家和企业在国际上的信誉,有助于拓展国际贸易、吸引外国投资、降低国内企业融资成本、防范和化解国际金融风险。
但是持有外汇储备是要付出代价的。第一,外汇储备表现为持有一种以外币表示的金融债权,并非投入国内生产使用。这就产生了机会成本问题,就是如果货币当局不持有储备,就可以把这些储备资产用来进口商品和劳务,增加生产的实际资源,从而增加就业和国民收入,而持有储备则放弃了这种利益。因此,持有外汇储备,要考虑机会成本问题。
第二,外汇储备的增加要相应扩大货币供应量,如果外汇储备过大,就会增加通货膨胀的压力,增加货币政策的难度。
此外,持有过多外汇储备,还可能因外币汇率贬值而遭受损失。因此,外汇储备应保持在适度水平上。