三层交换机工作原理是什么？

楼上的二位回答的有道理，但不完全。
三层交换机，并不是简单的实现路由的功能而已。
三层交换机多用在网络的核心区，为什么不用路由器放在核心区呢。
因为，三层交换机比路由器要快，当然这是同等条件下。你不能拿二千块的交换机跟2万的路由器比。
因为，三层交换机比路由器快在，三层交换机在数据交换的时候是用ASIC，专用硬件来交换机的，背板宽，速度快，能实现核心网络快速交换数据的要求。可是大家会说，既然交换机速度是快，为什么不用二层交换机呢，同等级的交换机，二层会便宜点了。可是大家不要忘记了，二层没有路由的功能啊，因为核心网并不会一定处在同一网段的。三层交换机通过三层路由找到数据路径以后，就把路径转交二层，二层也形成了一张路径表，然后就通过这些路径快速转发数据了，速度自然就快。

可是有些人就会问了，路由器也可以实现，而且路由器在路由功能还专业过三层交换机啊，因为三层交换机只是个业余的啊
可是大家不要忘了，路由器是通过软件来转发数据的，当然会比硬件转发的，专业做数据转的交换机慢了。当然，只要路由器的硬件够厉害，软件自然运行速度快，数据转发当然也能很快。
但是这只能在不计较成本的地方，对于一些高要求的地方，就必须要用这种路由了。
个人见解，不对之处请指教。

三层交换机就是一个2层交换机+一个路由器的功能，2层报文直接转发,对于三层报文它相当于一个路由器。软件执行路由决策后会维护一张硬件表（会老化），后续的三层报文直接根据这个硬件表转发

我的理解：在二层交换机上实现路由功能。
如在三层交换机上可能设置多个vlan，并将它们联系起来互相访问。