同治、光绪这两位皇帝统治之间，慈禧是真正的掌权者。
慈禧是咸丰皇帝的贵妃，咸丰死于承德避暑山庄后，慈禧与恭亲王奕联合发动宫廷政变，扶持同治皇帝并垂帘听政登上政治舞台。同治死后又立光绪皇帝。在同治、光绪期间，慈禧是实际的掌权者。
