为什么80年代以前苏联坦克比美国的强，而现在却相反

原因一：就是楼主开头说的，正因为苏联的坦克曾经横行亚欧战场，所以他们以此为荣，一直坚持旧的坦克设计理念。这和二战前法国受拿破仑战争影响而不注重坦克发展是一个道理。而美国因为自己的坦克不行，就不断积极进取，积极创新，不断去寻求新的设计理念。历史上这样的事件很多很多。
原因二：80年代后苏联的国力开始急剧下滑，很多人误以为俄罗斯的实力下降是苏联解体造成的，实际上是苏联留给了俄罗斯一个烂摊子。国力下降也就表示无力再快速发展新坦克，只能用旧的改，T-90其实就是T-72的一个改进型号。
原因三：红军长期都坚持通过量变达到质变目的的战术，一直都是注重发展性价比而不是高性能，当发现现代战争不能靠量变时，他们才知道自己缺乏高性能坦克的设计经验：T-64和T-80虽然性能高但却不像T-62和T-72那么出名，T-64虽性能强过M60，但并不是同时代最好的坦克，而且细节方面的问题诸多；T-80就不用说了吧，实战已经检验出了它的无能。
另外，苏联的火炮技术一直都不怎么样，以前坦克厉害也主要是靠装甲、机动以及产量。虽然他们首先采用了滑膛炮，但T-62的115毫米滑膛穿透力比不过同时代北约的105毫米线膛，后来虽然发明了125毫米滑膛，但后来北约发明出的滑膛威力远超过它，俄罗斯现在过于依赖增加炮管长度来提高穿透力。
大家都知道二战后的坦克炮口径都越来越大，其实是为了增加炮管长度，当径倍超过50时精度就会下降，所以为了增加炮管长度同时又不使径倍增加，只能增大口径。

1.美国在M60时代还是勉强能和同期的T62抗衡的，但是T-64是转折点，随后的廉价版T-72（1974年量产）更是灾难，所以在1975年前后，美国，欧洲各国合作倾力研制新一代坦克，以压倒T-72为主要设计目标
因为太超前了，太先进了，所以失败了，但是，研制中发展的一些技术却保留下来，比如M883系列发动机，120mm滑膛炮，复合装甲，热像仪，这些是后来豹II M1系列的技术基础

2.苏联在1975年以后，经济上逐渐陷入困境，而美，欧，则开始大发展，技术上逐渐拉开差距，到了1980年以后，经济上，科技上已经有很大优势了，此时新一代坦克也纷纷出炉

苏联也看到了差距，于是T-80系列也开始发力，无奈资金，技术均有限，还是落下一筹，直到T-80U（1985年款）才算完整版的，其实和早期的M1比还是强一些，当时也只有豹IIA4款，差距也很小

但是随后苏联就解体了，解体前T-90（和现在的T-90不是一回事）也完成了初步构想，根据揭秘的文件，如果构想能实现的话，还是有很大优势的

所以我们目前看到的俄系坦克，都是以T-72或T-80为基础的，目前的T-90实际上是T-72+T-80+部分升级的产品，基础技术还是1975年的水准，当然不行了

用我们专家的话来说，信息化和机械化的区别。苏联在眼睛看到的地方不错，就像你说的反应装甲啊，滑膛炮啊，但是美国强在看不到的地方，信息化。当苏联坦克还处在发现目标，瞄准目标，打击目标的时候。美国人已经进入到了发现既开火的阶段了，完全的数字化瞄准，快速而准确，省去了人为瞄准的时间和人为因素的误差，再加上观念上的差距，苏联一直坚持的是大量的装甲洪流，数量去打拼不注重单兵能力。而欧美则是质量第一，要先敌发现，先敌攻击，知道海湾战争一仗打醒了俄罗斯，但是想追赶也不是短期能够赶上的。

之所以差距忽然这么大关键在于美国坚持走数字化的道路，一旦这条路走出来了就是脱胎换骨的提升，这个落差就会一下子出来了。m1a1出现就是数字化在坦克上的造成的跃进。如果不改变这种低质量高数量的思维，花再多卢布也不行，而要追赶俄罗斯也缺少人才和资金。俄罗斯还停留在上一代坦克的设计思维上，包括中国也是，而欧美国家早就进入了信息化坦克时代。这种代差一到战场就是压倒性的优势。

国力衰弱，啃老本，80年后基本没有太大投入，几乎全是T-72的翻版。欧美则不断进步。

说个问题，苏联有个毛病，好的东西设计出来之后，不按设计的生产，只生产大量简化版猴版给部队，只有少量好的存起来。