当电路图较大或较复杂时,一张图纸可能很难保持设计条理的清晰,也不好分工,此时用层次原理图就很能很好地解决问题。
层次原理图的基本理念是将一个大电路分成若干功能块,再将每个功能块中的电路分成更小的功能块,如有必要还可以细分,这样一层一层划分下去,形成一个树状结构的原理图集合。最上面的总图称为顶层原理图或主电路图,下面的分图称为子图或底层原理图。其中主电路图与子电路图的关系是父电路与子电路的关系,在子电路图中仍可包含下一级子电路。
主电路图相当于整机电路图中的方框图,一个方块图相当于一个模块。图中的每一个模块都对应着一个具体的子电路图。
一般地子电路图都是一些具体的电路原理图。
子电路图与主电路图的连接是通过方块图中的端口实现的。