知礼篇
礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也
《荀子·礼论》
[注释]穷：走投无路。
[译文]礼是从哪里产生的呢？答案是：人类生来就有欲望，欲望达不到不可能放弃追求；追求没有限度和界限的时候，就不可能没有争夺。互相争夺就引起混乱，乱起来就没有出路。古代圣贤憎恶这种混乱局面，所以制定礼义来区分人的等级界限，用来适度满足人们的欲望和追求。使人的欲望不超过物质供应的限度，物质供应不是无限度地满足人的欲望，这两方面互相制约并有所增长，这就是礼产生的原因。
[评介]这段话道出了礼制产生的原因。礼是在历史的过程中不断地发展和完善的，不管在它形成的哪一个阶段，其中一个宗旨一直是明确的，那就是遏制人的私欲，防止它膨胀到危害社会、危害他人的地步
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