日耳曼人不称自己为日耳曼人。在他们的漫长历史中他们可能也没有将自己看作是同一个民族。民族大迁徙后从日耳曼人中演化出斯堪的纳维亚民族、英格兰人、弗里斯兰人和德国人,后来这些人又演化出荷兰人、瑞士的德意志人、加拿大、美国、澳大利亚和南非的许多白人。在奥地利也有许多日耳曼人后裔。许多这些新的民族今天都是与其它民族混合而成的。
至于金发碧眼,这是纯正日耳曼人的普遍面部特征。但是由于长期的种族融合,德国的主要人口已经演变成了德意志人。德意志人可能是继承了日耳曼人的面部特征。德意志人虽然系古代日耳曼人的直系后裔,但在不同历史时期混入了不同的异族成分。德意志民族成分中主要包括以下日耳曼部落 : 在德国中部和南部有苏维汇人、赫蒙杜里人、查蒂人和阿勒曼尼人;在北部有盎格鲁人、撒克逊人、朱特人、条顿人、金布里人和弗里斯人;在西部有法兰克人。早在公元初期,这些日耳曼部落便与当地原居民发生混合:在西部和西南部混入的是克尔特人,在南部混入的是雷托人。“德意志” 一词,古时德文写作Teutsch,系由Teuton(条顿)一词演变而来。这一族称正好在这一时期出现,说明东法兰克人已开始有了共同的民族意识。
而瑞典人现在的主体是日耳曼族瑞典人,其先民为古代日耳曼人北支诸部落。混杂这其他的民族,如斯维尔人、高特人、拉普人、芬兰人等,及一些国家的难民。
瑞士人是以日耳曼瑞士人为主,混杂雷托罗曼人、意大利瑞士人和法兰西瑞士人。
因此,日耳曼民族现在来说是个比较模糊的民族。因为长时间的民族碰撞与融合,纯正的日耳曼民族已经很少,但是日耳曼民族的生活方式和特征已经融入到很多民族中了。