玛雅文明(Maya) 是古代位于墨西哥东南部、危地马拉和犹加敦半岛等中美洲区域的文明。和传说相反的是，玛雅人从未消失；现在仍有三百万玛雅人居住在这些地区，很多人今日仍然能说玛雅语系的语言。玛雅从无一个统一的强大帝国，整个玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言文字、宗教信仰、习俗传统上却属于同一个文化圈。
历史
通常，玛雅文明被划分为三个时期，公元前1500年－公元300年称为前古典期或形成期，公元300年－900年为古典期，公元900年－16世纪为后古典期。
传说玛雅人在3000年前就开始建造宗教性建筑，最早的遗迹是由一些简单的土坟所组成，后来才进一步演化为金字塔。早期的玛雅文明似乎曾经受到更早的奥尔梅克文明(Olmec)的影响。
奥尔梅克文明在将他们的文化传播到今日的犹加敦半岛以后，便衰败灭亡了。
公元前200年~公元900年左右是玛雅文化最兴盛的时期。玛雅人在这地区发展了数百座城市，蒂卡尔（又译提卡尔）(Tikal)是其中最大的一个，学者估计在最高峰时，此城有10~20万居民。他们发展成许多个农业密集的、城市集中的城邦。其中最为显著的遗迹是建于宗教中心的金字塔，和伴随它们的皇宫。其他重要的考古学遗迹还有雕刻石板(Maya语:Tetun)，这些用象形文字写成的石板主要描述宗谱，战争胜利和其他的成就。帕伦克(Palenque)是古典时代最美丽的玛雅城市，以至人们甚至将它誉为“美洲的雅典”。另外一座著名的城市叫做科潘，从现代遗迹的规模来看可以把蒂卡尔、科潘和帕伦克视为玛雅文明古典时期最大的三个城邦。
玛雅人也曾经参与了古代中美洲的长途贸易，主要的货品有可可、盐和黑曜石。
公元九世纪开始，古典玛雅文明的城邦突然同时走向衰落，这种现象多少让人感到惊讶，其原因现在仍然是历史学家研究的课题。到公元十世纪，曾经繁荣的玛雅城市均被遗弃在丛林之中。
此后，以奇琴伊察为首，犹加敦半岛北部兴起一些玛雅城邦，这时开始史学上称作玛雅文明后古典时期。奇琴伊察城邦政权于公元1224被推翻，继之以玛雅潘为首的城邦联盟。1450年，玛雅潘政权因内乱而瓦解。当西班牙人登上美洲大陆时，玛雅人的地区实际处于分崩离析的状态。 奇琴伊察和玛雅潘时期的玛雅后古典文明，同以蒂卡尔、科潘和帕伦克时期的古典文明相比，在各个方面相差很大，只能说是玛雅文明最后的残存。
古典时期的多数玛雅城邦非常重视记载历史，大多数城邦每隔一段时间就会竖立各种纪念碑，今天的考古学家正是通过这些纪念石碑得以对玛雅文明有的历史有所了解，又因为玛雅历法相当精确，今天的历史学家甚至可以知道许多事件的精确日期。比如科潘国王十八兔兵败后于公元738年5月3日被斩首，又比如帕伦克国王巴加尔生于公元603年3月6日，公元615年7月19日他十二岁那年登基做的国王，死于公元684年8月30日。这样精确的历史记录实在为世界上其他远古已消失的文明所无法比拟。
古典玛雅文明衰落以后的后古典玛雅文明，则达不到上述精确水平，今天关于奇琴伊察和玛雅潘时期的史事主要是通过早期西班牙人从当地人听来的传说中了解到的。
文明特点
属于石器文明，玛雅人没有发明使用青铜器，更不用说铁器。
掌握高度的建造技术，玛雅人不会使用铜铁，也不会使用轮车，轮子的概念虽然在陶器等文物中出现，但是在现实生活中没有实用化。但是却创造了高度的城市文明
农业以玉米为主食，所以又称为“玉米文明”没有牛马猪羊，没有出现畜牧业的痕迹，农民采用一种极原始的米尔帕耕作法。
数学采用二十进制，发现并使用了“零”，掌握高度的数学和天文历法知识。
使用独特的象形文字：玛雅文字
文化
艺术
帕伦克浮雕
玛雅玉器 高195mm
波南帕克壁画许多人认为古典时期(前200年到900年)玛雅艺术在古代美洲文明中是最成熟和美丽的。帕伦克的雕刻和浮雕以及Copán的塑像被认为是最完美的，展现了古典玛雅人的优雅和准确的观察力。现代人只能从葬礼中的陶器来了解古典玛雅的进阶绘画；另外在波南帕克(Bonampak)的一栋建筑意外保存了古代壁画。从一些玛雅文献中，人们发现玛雅是少数文明中，艺术家会在他们的作品上署名的。此外，玛雅人喜爱玉器，玛雅的玉器非常精美，丰富。
文字
使用独特的 象形文字，玛雅文字。玛雅文字是象形文字和声音的联合体，玛雅雕刻文字既代表一个整体概念，又有各自独特的发音。这类似于日语中的汉字与假名的关系，如玛雅文中的“盾”(bakalu)既可以写成一个表意的象形单字，也可以分成三个表音文字“ba”，“ka”，“la”。玛雅象形文字的发展水平与中国的象形文字相当，只是符号的组合远较汉字复杂，块体近似圆形或椭圆。字符的线条地依随图形起伏变化、圆润流畅。玛雅文字的一个字符中大的部分叫做主字，小的部分叫做接字，字体有“几何体”和“头字体”两种，另外还有将人，动物，神的图案相结合组成的“全身体”，主要用于历法。玛雅文字的读法为，从上至下，两行一组，以“左→右→（下一段）左→右”的顺序读。玛雅文字艰深晦涩，至今能译解的不足三分之一。
宗教
玛雅大球场宗教在玛雅文明中占有很重要的位置，玛雅的天文历法，建筑所展现的伟大成就，很大程度上归功于其宗教活动的繁荣，玛雅文明建立在神权政治的体制下，玛雅王族和祭司主管宗教，玛雅人的最高神叫“羽蛇神”，由奎特查尔凤鸟羽毛和响尾蛇组合而成，是风神，又是金星（启明星），它被视为伟大的组织家、城市的建立者、数学、冶金学和天文学之父，传说是它给百姓带来了文明和教化。此外，它还掌管农业、丰收与降雨，这在干旱的尤卡坦半岛自然意义非凡。在奇琴伊萨的中心，矗立着一座占地3000余平方米的金字塔神庙，名曰库库尔坎神庙，是祭拜羽蛇神的神殿。
玛雅人的祭祀活动频繁而残忍，战争，节日，祈求丰收，等等诸多活动都有祭祀仪式，祭祀不但有丰富的珍宝祭品，玛雅人还用活人的心祭太阳神。玛雅的各个城市之间常有战争，战败一方通常都会有大批的俘虏被当作祭品处死。 玛雅人最先最先学会利用橡胶，这也是源于宗教仪式，他们用树胶做成类似现在足球一样的东西，在专门的大球场举行残忍的游戏，两方用除手以外的任何部位传球，球不能落地，并且要设法将球投入墙上的石圈中，输的一方将当作祭品处死。这样的游戏通常要进行几天几夜才能分出胜负。参见中美洲蹴球
未解之迷
水晶人头骨（或者称为水晶头颅）
科技
历法
玛雅人的历法是世界上最完美的历法，他们的历法体系由3种历法构成，即神历、太阳历和长纪年历。
神历亦称“卓尔金历”，每年260天，由20个神明图像和1到13的数字，不断组合循环，类似中国的天干地支，通过不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。
太阳历是根据天文测算而来的。一年分18个月，每个月20天，另加5天作为禁忌日，这样全年就是365天。精于星象观测的玛雅人经过长期观察、周密计算，将一年的长度修正为365.242129天，这同今天科学测定的绝对年长365.242198天的数值，相差不足千分之一。
长纪年历极适于推算悠远漫长的历史刻度，建立在极其发达的数学思维之上，玛雅人运用这套历法可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间，再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算，算出玛雅纪年的元年为公元前3114年8月13日。
当神历年轮回了73圈后，刚好和周转了52圈的太阳年回到同一个标记上，由此形成一个52年的大周期，玛雅人依此将52年定为一个世纪。
不仅如此，玛雅人还制定了“太阴历”，算出了火星和金星公转一周的时间，并找出了纠正太阳历和太阴历积累误差的方法。
玛雅历法有一定的周期。例如：
20金Kin（天）＝1乌纳Unial（月）或20天
18乌纳Unial＝1盾Tun（年）或360天
20盾Tun＝1卡盾Katun或7200天
20Katun卡盾＝1伯克盾Baktun或144000天
20伯克盾＝1皮克盾或2880000天
20皮克盾＝1卡拉盾或57600000天
20卡拉盾＝1金奇盾或1152000000天
20金奇盾＝1阿托盾或23040000000天
每个民族一般都有一个纪元。但在玛雅的传说中，他们有几个纪元，每个纪元都是以地球毁灭性破坏的结束为起点的。玛雅的最后一个纪元开始于公元前3113年，这正是他们在中美定居下来的日子；玛雅的上一个纪元开始于公元前11000年，那时正好地球上冰河期结束；再往前推，他们还有三个纪元，每个纪元的时间都要以几十万年或几百万年来计算。按照玛雅人长纪年历里所推算，公元2012年12月31日是本次人类文明结束的日子。此后，人类将进入与本次文明毫无关系的一个全新的文明。
数学
玛雅数学玛雅人有一个被称为“人类头脑最光辉的产物”的数学体系，玛雅人(或他们的欧梅克祖先)独立发展了零的概念，它的发明与使用比亚非古文明中最早使用“零”的印度还要早一些，比欧洲人大约早了800年。 并且使用二十进制的数字系统；数字以点（・）代表1，横棒（－）代表5。碑文显示他们有时会用到到亿。例如，在计时上，玛雅人有一个称为“阿劳东”的单位，就相当于23040000000个日。这样巨大的单位，只有在测量星际距离和时才需要到。[来源请求]
建筑
帕伦克神庙
蒂卡尔遗迹玛雅人在没有金属工具，不会使用轮车，没有牛马等大型畜类的条件下，创造出了高度的城市文明，从其遗留下来的规模巨大、功能完备的城市遗迹，可以看出其高超的建筑水准和工程学技术水平。
由于很多建筑都是用于祭祀等宗教仪式，玛雅建筑里处处都是关于天体运行规律的数字。例如，库库尔坎（Kukulkan）金字塔高约30米，四周各由91级台阶环绕，加起来一共364阶，再加上塔顶的羽蛇神庙，共有365阶，象征了一个太阳年中的365个日子。除了阶梯数目外，金字塔四面各有52个四角浮雕，表示玛雅的一世纪52年。 古典期玛雅最大的城邦“蒂卡尔”城市面积超过65平方公里，共有3000座以上的金字塔、祭坛、石碑等遗迹；影响的区域方圆500平方公里，仅在其中心区域，就有大型金字塔十几座，小型神庙50多座。蒂卡尔金字塔斜度达70°的惊人设计，其外形有如欧洲的哥特式教堂般奇峭，因而有人称之为“丛林大教堂”。在那个没有先进的工具的时代，巨大的石块如何切凿，搬运到丛林的深处，再把一块块十几吨的石块堆积起来，堆高至七十米处，可称为奇迹。
农业
玛雅人和其他四大文明不同，不是产生在大河流域，而是崛起在贫瘠的火山高地和茂密的热带雨林之中。玛雅人以玉米和豆类为主食，肉食相对较少，没有小麦，农作物主要有，棉花，烟草，番茄，可可等。 玛雅文明虽然是城市文明，却建立在玉米农业的根基之上。自古以来，玛雅农民采用一种极原始的“米尔帕”耕作法：他们先把树木统统砍光，过一段时间干燥以后，在雨季到来之前放火焚毁，以草木灰作肥料，覆盖住贫瘠的雨林土壤。烧一次种一茬，其后要休耕1－3年，有的地方甚至要长达6年，待草木长得比较茂盛之后再烧再种。农业生产能力的落后，一旦出现长时间的干旱，文明将变得非常脆弱，这是科学家推测玛雅文明突然消失的一个原因。
文明的消失
玛雅人创造出了令人称奇的高度文明，但是玛雅文明为何突然消失，现在还没有定论，科学家考古学家，对玛雅文明湮灭之谜，提出了许多假设，诸如外族入侵，人口爆炸，疾病，气候变化，内部战争等等。 玛雅高深的知识和文化只掌握在极少数贵族和祭司的手中，占玛雅人口绝大多数的下层劳动者完全是文盲。养尊处优的贵族知识分子，在繁华殆尽后难以生存，乃至很快消失，同时也带走了辉煌无比的玛雅文明。
玛雅文明遗址
重要的玛亚文明遗址
卡拉克穆尔（Calakmul）
奇琴伊察（Chichén Itzá）
Cobá
科潘（Copán）
蒂卡尔（Tikal）
Uxmal
帕伦克（Palenque）
其它重要的玛亚文明遗址
Altún Ha
Becán
Bonampak
Caracol
Colha
Dos Pilas
Dzibilchaltún
El Mirador
Etzna
Izamal
Kabaah
Kaminal Juyú
Kohunlich
拉布那（Labná）
Lubaantún
玛雅潘
Nim Li Punit
Piedras Negras
Quiriguá
Río Bec
Sayil
Seibal
Toniná
图卢姆（Tuluum）
Uaxactún
Xunantunich
Yaxchilán
Zaculeu
唐帝国于公元907年灭亡，而玛雅文明则在903年彻底消失
玛雅水晶头骨
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在世界古代文明中，生活在中美洲的古代玛雅人所创造的文明最让人感到迷惑不解：它们似乎是从天而降，在公元3世纪到9世纪达到了鼎盛，之后又戛然而止。
人们不知道公元9世纪这100年间到底发生了什么，人们只了解其间玛雅人修建的各种浩大工程金字塔、宫殿和神庙都突然停止了施工，所有玛雅人像是接受了某种神秘指令，遗弃了辛勤修筑的家园而向更加荒芜的深山迁移。这是玛雅人留给后人的谜，不仅如此，玛雅人还留下了另一个令人匪夷所思的谜团——神奇诡秘而又鬼斧神工的水晶头骨。
米歇尔·黑吉斯
一个神秘的传说
在美洲印第安人中流传着一个古老传说：古时候有13个水晶头骨，能说话，会唱歌。这些水晶头骨里隐藏了有关人类起源和死亡的资料，能帮助人类解开宇宙生命之谜。传说还认为，总有一天人们会找到所有的水晶头骨，把它们聚集在一起，集人类大智慧于一体，发挥它们应有的作用。这个传说在美洲流传了上千年。一直以来，人们都认为它只是一个美丽的神话或是天方夜谈而已，没有人知道传说中的水晶头骨到底是什么，从传说的内容来看，它像是一个包罗万象的信息库，也像是一部无所不知的天书，但人们对它一无所知，甚至怀疑它的存在。
一次意外的发现
19世纪欧洲的探险家们却对这个传说深信不疑，尽管一直没人找到过那些传说中的水晶头骨。直到1927年，英国姑娘安娜在她生日那天，终于有了一个惊人的发现。
安娜的养父米歇尔.黑吉斯是英国的探险家、大英博物馆玛雅文化委会员的成员，对玛雅文明痴迷而狂热。1924年，米歇尔组织了一支探险队从英国利物浦出发，沿水路到达中美洲，与他同行的还有他心爱的养女安娜。
探险队在当地玛雅人的帮助下，终于在今天中美洲的伯利兹荒无人烟的热带丛林中，发现了一处古代玛雅人的城市遗址。这是一座被藤蔓和大树淹没了的古城，探险队用了整整一年，才使得这座古城得以展现它昔日的风采。
这座古城废墟让米歇尔惊呆了，城堡的高度远远超过周围的村庄，它高150英尺，占地6平方英里，包括金字塔、宫殿、墓冢、城墙和地下室，城堡的每个地方都是用割好的白石头砌成，玛雅人竟然凭着原始的石斧创造出工艺如此精湛的作品，其劳动强度无法估量。
从小受养父的影响，17岁的安娜也对眼前的一切兴奋不已，她小心翼翼爬上了城堡最高点的金字塔顶，一览热带丛林的绚丽风光。正是因为她当初的好奇心，才使得玛雅人的一个旷世之谜重见天日。
安娜正在饱览风景时，她突然发现金字塔的裂缝深处有一个东西闪闪发亮。她立即告诉了养父，米歇尔带着探险队的全体成员登上了金字塔顶，把裂缝边松动的石头移开。经过了几周的努力，终于刨开了可容一个小个子进出的窟窿，安娜只身爬入这个窟窿的底部，她突然发现一个东西照亮了她的脸，仔细一看，是一个犹如人头骨的水晶，她非常兴奋，把它带回到了金字塔顶。
安娜发现的宝物是一块通体透明的水晶头骨的上半部分，米歇尔命令队员们继续挖掘。3个月后，他们在25英尺外的地方又找到了水晶头骨的下半部分，两块头骨合在一起，正好与真人头骨一般大小。
这个水晶头骨长17厘米，宽和高各是12厘米，重量是5公斤，它是用一大块完整的水晶，根据一个成年女人头颅的形状雕制而成的。它做工非常细致，鼻骨是用三块水晶拼成的，两个眼孔处是两块圆形的水晶，它的下颌部分可以跟头盖骨部分相连，也可以拆开，整个构成异常精巧。
按照惯例，米歇尔将水晶头骨献给了当地居民的首领。而当米歇尔的探险队将要返回英国时，当地的首领又将水晶头骨赠送给米歇尔，以回报探险队给他们提供药品和食物的帮助。后来人们就把这颗头骨称作”米歇尔.黑吉斯水晶头骨”。米歇尔去世后，这颗头骨就一直由安娜珍藏。
身世之谜无人知晓
水晶头骨的横空出世，牵动了全世界考古学家们的神经。他们把水晶头骨和真正的人类头骨作了比较，发现除了眼部特征稍稍偏于人类的正常范围以外，其他参数都与真正的人类头骨相差无己……
一位玛雅老人告诉米歇尔这颗水晶头骨至少有10万年的历史，是为了纪念一位伟大的玛雅祭司而制作的。然而却没有多少人相信他这一说法。科学家们试图弄清楚它确切的制作时间，但是石英水晶的物理属性决定了它永远不会被知晓。
此外，头骨面部两侧的下方各有一个微小的圆形凹槽，使得下颌可以与头颅连结，还可以像人类头骨的下颌一样自由张合。雕刻精湛的牙齿，线条平滑的颧骨，无不显示出制作者对人体解剖学的透彻了解。
然而，水晶是世界上硬度最高的材料之一，用铜、铁或石制工具都无法加工它，而1000多年前的玛雅人又是使用的什么工具呢？另外，这种纯净透明的水晶虽然硬度很高，但质地却脆而易碎，科学家们推断：要想在数千年前把它制作出来的话，只可能是用极细的沙子和水慢慢地从一块大水晶石上打磨下来，而且制作者要一天24小时不停地打磨300年，才能完成这样一件旷世杰作。
接踵而至的谜题
根据传说的内容，水晶头骨里隐藏了人类起源和死亡的秘密资料，能帮助人类解开宇宙生命之谜，如果这是真的，那它会以什么方式来告诉人们这些秘密呢？难道有一天它真的会开口说话吗？科学家们当然不会相信。他们认为，如果传说是真的，那么水晶头骨就有可能是一个储存秘密资料的信息存储器，通俗地说，就是一块硬盘。
科学家们做过这样的实验，他们把水晶当作信息的存储介质，用激光把一些信息写进去，一段时间后又用指令将它恢复，里面的数据完好无损。实验证明，如果在数千年、数万年前有人把数据写进水晶头骨的话，它依然可以保存到今天。
如果水晶头骨真的是一个信息存储器，那么，数千年前的古代玛雅人是怎样将信息储存进去的呢，他们是不是已经掌握了现代人还没有掌握的科学技术呢？人们又该如何将信息提取出来呢？科学家们对此束手无策。
然而，古代玛雅人给我们的困惑还远不止于此。科学家们发现，当有光束照在这颗头骨上时，隐藏在基底的棱镜和眼窝里用手工琢磨的透镜片组合在一起，能产生一系列光学变化，它所发出的炫目光束，有一种催眠般的魔力，会让人出现幻觉、幻听等现象。曾经研究水晶头骨长达6年之久的水晶专家富兰克.多兰德先生说，他在与水晶头骨共处时，能听到一种”非常安静又引人注意，像是从高音大钟发出”的声音，还能从水晶头骨上看到”山峦、庙宇”等图像。更有人在抚摸过水晶头骨后，发现自己身上的疾病居然奇迹般地治愈了，种种神奇的现象实在让人无法理解。近代光学产生于17世纪，古代玛雅人不可能会运用。
所有集中在水晶头骨上的谜团都让人匪夷所思，于是一些崇尚神秘主义的人们干脆把它归之为是天外来客的杰作。而当他们即将离开之前，又把水晶头骨作为礼物送给了玛雅人，之后，玛雅人就把它一直保存在金字塔里直到被安娜所发现。对于这种说法，科学家们无从考证，但当科学不能对一些神秘现象做出合理解释时，这种推测反而更容易让人接受，或许它真是外星人的杰作呢。
真实来历遭质疑
米歇尔·黑吉斯水晶头骨聚集了种种神秘现象和不解之谜，使得人们对它的猜测也越来越离奇，但实际上，这颗头骨并不是第一个也不是唯一一个被发现的头骨。
到目前为止，世界上总共发现了大约十几颗水晶头骨，其中有3颗保存在博物馆或研究机构内，其余都被私人收藏。
而且，这十几颗水晶头骨也不全是玛雅人的遗物。但是在所有的这些头骨中，米歇尔.黑吉斯头骨无疑是纯度最高、最完美也最神奇的一个。
也许正因为这颗头骨太完美了，以至于遭到了人类的妒嫉，让人怀疑起它的真实来历。尤其是这个水晶头骨的具体出土时间，安娜本人竟有不同的说法。她在 1962年接受采访时说，水晶头骨是在30年代末，由她的父亲在一次挖掘玛雅遗址的时候发现的；1968年，她给一个研究水晶头骨的专家写信时又说头骨是在1926年发现的；1982年，她回答学者尼克尔的询问时，又变成是1924年；在1995年出版的《水晶头骨之谜》里面，又说水晶头骨是在安娜17岁生日那一天发现的。
这些，都不得不让人怀疑米歇尔.黑吉斯水晶头骨的真实来历。
文章引用自：
http://baike.baidu.com/view/18999.htm
http://baike.baidu.com/view/18999.htm
中美洲地区和墨西哥印第安人的一支。又译“马亚人”。公元前约2500年就已定居今墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区。约有200万人。属蒙古人种美洲支。使用玛雅语,属印第安语系玛雅-基切语族。 分布在尤卡坦中部和北部，伯利兹、洪都拉斯南部及塔瓦斯科和恰帕斯的一部分，危地马拉低地和高地及恰帕斯和萨尔瓦多的最南端。
据《契兰·巴兰》一书记载，玛雅人历史可分为3个时期:①前古典期（公元前1500～公元292）,其特点是中美各群体形成共同文化，农业得到发展，开始过定居生活。②古典期(292～900)，开始有象形文字、石碑、庙宇等，中部地区有了大规模发展，出现神权政治，晚期北方文化发展并达到鼎盛时期。 ③后古典期(900～1527)，在其前期(900～1250)，南部和北部出现了文化变革,托尔特克人到达中部高原并实行政治统治，将其宗教、礼仪、习俗强加于玛雅人,建立玛雅城,由科科梅家族进行统治；在北部地区，玛雅文化和托尔特克文化融合，产生著名的玛雅潘文明。在后期(1250～1527)，大的玛雅中心相继被遗弃,政治上解体，出现一些小城镇,相互斗争。1519年西班牙殖民军将领H.科尔特斯征服了尤卡坦和危地马拉，塔亚斯卡尔的伊察人由于地处偏远和反抗西班牙殖民者，长期保持自治，直至1627年整个玛雅地区始被征服。公元前后到16世纪，建立过若干奴隶制城邦，产生了社会等级，分贵族（包括祭司、统治官吏、军事首领和商人）和平民（包括工匠、农民和奴隶）。实行分权治理，酋长管辖几个中心，农村居民组成公社，保存氏族制度（见原始公社制）的许多残余。行自然崇拜，尤其崇拜“太阳神”和“雨神”，以守护神“伊察姆纳”为最高神灵。从事刀耕火种农业，种植玉米(主食)、菜豆、南瓜和块根植物，养火饲鸡和狗。公元初创造象形文字和历法，发明了20进位法。在医学、天文学方面有较大成就。制陶、雕塑、绘画造诣很深。采用拱形建筑术（梯形金字塔、宫殿、拱门等）。古代文明中心有蒂卡尔（在危地马拉佩腾省）、帕伦克（在墨西哥的恰帕斯）和科潘（在洪都拉斯）。现代玛雅人分布很广，具有共同的社会文化特征。西班牙殖民者入侵后，玛雅人受到不同程度的同化，已同他们所在国的居民基本融合。由于所在国历史、社会、文化、经济背景不一，各国玛雅人在社会、经济、文化方面也各具特色。
直到目前为止，几乎整个玛雅文明都笼罩著一层谜，就像在拒绝我们去解析一般，把自己闭锁於阴沈的黑暗中。的确，有关九世纪时，玛雅灭亡的假设层出不穷，比如洪水、地震、飓风等等的天灾说；瘟疫、集体中毒等等传染病说；人口膨胀、反覆从事焚林耕作导致土壤贫瘠等等经济问题说；外敌入侵、都市间战争、农民叛乱等等社会问题以及集体自杀说等等不胜枚举。但是，尽管种种假设众说纷纭，却没有一种假设能有充足的证据让人采信。
因此，美国的艾力克和哥雷克两兄弟便提倡“玛雅文明为外星人的结晶”之说。从这方面来探索玛雅之谜，的确可以找出许多具说服力的证据。两兄弟之所以强调玛雅文明来自外 星的说法，最主要的根据是玛雅的“卓金历”。这是一种让现代人类感到毛骨悚然的历法，那是以一年为二百六十日为周期的历法，但是，我们的太阳系中，却没一个能适用这个历法的星球。两兄弟认为拥有高水准的天文知识的玛雅人，并非故意编造公转周期毫无根据的“卓金历”，这个历法实际上是玛雅人用来表明自己的故乡、地球外的行星上的历法。
如果“卓金历”真的是玛雅人故乡行星的历法，那我们可以推知这颗行星的大致位置了。公转周期二百六十日的行星，应该位於金星和地球中间，而且这颗行星应十分温暖，所以玛雅人之所以选择在地球上最酷热的热带雨林居住，并不是没有原因的。
艾力克兄弟进一步指出，外星人(即玛雅人)是在数十万年前，为了采矿而离开故乡的行星，而来到X行星，但是，由於X行星发生大爆炸，使他们移来地球避难。他们最初居住在温暖的南极，但其后冰河期来临，故向北方移动，最后所抵之处就是中美洲的密林。
他们所提倡的说法中，有几点能对目前的问题提供解答。如下: 一、诚如旧时代的文明在那儿兴盛—样，他们故乡的行星供给他们食物，也有太空船。所以玛雅族不必居住於肥沃河川的流域。二、文明时代的玛雅，因拒绝和当时还原始的地球人相接触。所以虽然建造了深具文化水准的都市，但仍采封闭的政策。三、为了建造石造都市群，他们也使用当时还未有的种种工艺技术，及利用原住民为其原动力。 四、大部份被视为“奉献给神的祭品”的宗教仪式，其实是地球人的人体解剖及医学手术。这些牲品的场面也残留在雕刻及壁画中。五、外星人(玛雅人)之所以於九世纪时一起离开地球，是因为墨西哥高原的印地安人发动战争，却将玛雅文明占为己有。
於是玛雅人就将所有的设备、器具放在太空船上，飞向外太空。有一册大概能证明这种说法的书籍，那就是於十八世纪初，由基督教的神父法兰西斯．喜梅奈斯所发现的“波波尔乌夫(瓜地马拉州印地安的起源历史)”，书中几乎都未记述玛雅人自己的事，而是玛雅人自身的“神话”。
这本玛雅的“古事记”是用玛雅系奇古族的语言写成的。若根据此书的记载，那么人类和世界就曾被创造三回，并毁灭三回。而於第四回时，创造了现在的世界和人类，但奇吉族的祖先却说其他的民族，与传说中的祖先完全不同。
“他们只要瞠目而视的话，就立即能从近处起一直看到天空和圆形的地表（他们甚至也已知道地球是圆的）。除此之外，他们甚至也能一动也不动地就看到在极远处的东西，并予以正确的判断。”━━这是追索玛雅文明之谜的一则假设的说法。
在此又面临一新的谜。因为玛雅族并未建造连接都市与密林的道路，而且至玛雅黄金时代崩颓为止，也全未使用金属。在热带丛林地带建造世界最大的超文明金字塔，所需的巨石至少必须从十里以外搬运过来，并需再切成块状，那么建造大金字塔的巨石是来自何处又如 何搬运？
“车轮”是技术的起源，人类利用纯粹的科学，把生活导入生产、消费、安乐的社会生活之道。正如同阿及利亚（米索不达米亚文化之一）、巴比伦文明、中美洲也出现了装上四轮的士陶犬。装上车轮的士陶犬，是人类用车轮象徵性地代表狗一类的家畜（在自然界中不能自立的动物）。这意味著，玛雅人深知车轮的效能与弊害，而特别地不予利用。由於玛雅人禁止金属作实际用途，他们认为金属和武器制造有关系，可能导致战争。因此金属只允许用於农业、寺院建筑以及仪式上的祭器。家庭用的刀，则以一种名叫黑曜石的火山岩代替。
玛雅人会制造车轮，却不应用在实际生活上，研究专家们为此感到大惑不解。尤其玛雅人既不用车轮，也不借助家畜，更不用金属，那他们建造巨石建筑，真的只用人力吗？我们可以发现在大型金字塔附近，并没有道路或水路可供运输，但有大型的平坦的广场，因此使人怀疑玛雅人是否曾受到外星人的协助建造金字塔？
外星人可以应用飞碟当作运输巨大石材及人类的交通工具，当然只要有大型的平坦广场来作飞碟的停机坪，可以不用道路和有轮子的交通工具。在许多玛雅的古建筑群遗迹中，如瓜地马拉的提卡尔、墨西哥的帕伦格等在高大的金字塔和建筑群中间都有宽敞的广场，外星人可能就当作飞碟降落场所。因此玛雅人可能在外星人的协助下，直接使用飞碟作交通工具，所以始终没有留下道路的遗迹和运输工具的遗物。
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