美国在20世纪60年代开始的雄心勃勃的“阿波罗”计划的目的就是将人类送上月球进行实地考察。在此之前的1961年到1967年间，9个“徘徊者”、7个“勘测者”探测器和5个月球轨道器先后对月球进行了考察。它们拍摄了月球的照片，并分析了月球的土壤，为登上月球做好了准备。随后美国便使用“土星”5号运载火箭先后向月球发射了17艘“阿波罗”飞船。其中“阿波罗”1-3号是试验飞船，4-6号是无人飞船，7号飞船载人绕地球飞行，8-10号载人绕月飞行，11号至17号是载人登月飞行。
1969年7月16日发射的“阿波罗”11号使人类首次登上了月球。执行该次任务的是阿姆斯特朗、阿尔德林和柯林斯。飞船抵达月球轨道后，柯林斯驾船绕月飞行，另两名宇航局驾驶登月舱于7月20日降落在月球表面的静海。阿姆斯特朗成为第一个登上月球的人。宇航员在月球表面进行了实地的科学考察，并把一块金属纪念牌和美国国旗插上了月球。此后又有5次成功的登月飞行，宇航员在月球上停留的时间总共约300小时。
此后对月球的考察几乎停滞，直到1994年，美国又发射了“克莱门汀”号无人驾驶飞船，对月球进行了新的地貌测绘，其目的是为在不久的将来建立月球基地和月基天文台作准备。1998年1月6日发射升空的“月球勘探者”携带有中子光谱仪探测氢原子。它发现在月球两极的盆地底部存在水。
美国宇航局（NASA）2005年9月19日正式宣布，美国将实施1040亿美元的登月计划，让宇航员在2018年重返月球。作为布什去年提出新太空探索计划的一部分，此次登月计划将引入新一代载人航天器，并为未来的火星登陆计划积累经验及进行相关技术准备。
12位登月英雄
1.尼尔.阿姆斯特朗：（阿波罗11号1969年）第一位登上月球的人。
2.布兹.奥尔德林：（阿波罗11号1969年）
3.查尔斯.康拉德：（阿波罗12号1969年）原是一位航空工程师和海军试飞员，1969年11月担任“阿波罗12号”飞行指令长。在月球上停留7小时45分钟。谈的任务之一是安装一台核能发电机。1973年退休，1999年因车祸死亡，终年69岁。加利福尼亚州环球航天设备公司的创始人。
4.阿兰.比恩：（阿波罗12号1969年）
5.阿兰.谢泼德：（阿波罗14号1971年）“水星七杰”之一，美国第一位进入太空的人，1998年7月23日在加州蒙特雷市一家社区医院因患白血病去世，终年74岁。
6.埃德加.米切尔：（阿波罗14号1971年）
7.戴维.斯科特：（阿波罗15号1971年）
8.詹姆斯.欧文：（阿波罗15号1971年）1991年死于心脏病，终年61岁。
9.约翰.扬：（阿波罗16号1972年）。
10.查尔斯.杜克：（阿波罗16号1972年）。
11.尤金.塞尔南：（阿波罗17号1972年）
12.哈里森.施米特：（阿波罗17号1972年）
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