茶叶中含有一种有机化合物茶多酚,茶多酚很容易被氧化。茶多酚被氧化而形成了多酚类氧化产物----茶色素(国外称红茶多酚)。久置的茶汤上漂浮的一层就是褐色的多酚类氧化产物----茶色素。时间越久颜色越深,是因为氧化时间越长氧化物越多的缘故。一般绿茶比红茶更容易形成茶色素。红茶在加工发酵过程中一部分酚类物质已经被氧化的原因。苹果中也含有多酚类物质,切开的苹果很快就变色也是同样的原因。常喝茶的人牙齿上回形成茶渍,茶渍形成也是同样原因。多酚类氧化产物对人体无害。