在养羊业中所谓的品种,是指绵羊、山羊中一个个具有共同血统来源和遗传基础,成员都有相似生产性能、形态特征、生态特性,并且不仅能将重要特征特性稳定遗传下去,又能在数量方面满足内部进行合理选配而长期不至被迫近交或杂交的具有较高经济价值和种用价值的类群。
据不完全统计,目前全世界有800多个羊的品种。为方便利用,人们已对其进行了分类。绵、山羊品种分类的方法有多种,就绵羊而言,通常既可按尾形特征分为:短瘦尾羊、长瘦尾羊、短脂尾羊、长脂尾羊、肥臀羊五类;也可按产品分为:细毛羊、半细毛羊、半粗毛羊、粗毛羊、裘皮羊、羔皮羊等六类;还可按产品的主次分为:肉脂羊、肉毛兼用羊、毛肉兼用羊、毛用羊等四类。而山羊品种则一般只依生产用途和主要产品方向分为奶用山羊、毛用山羊、绒用山羊、毛皮山羊、肉用山羊和普通山羊等六类。