自唐朝以来,中国文人入仕的方式就是通过科举考试。但是到了明清两代,考试内容却日益僵化,由原来的诗词歌赋到答案统一的八股文。虽然在现代人眼里它一直存在着争议,但是却实实在在地维护了封建制国家的统治。
首先呢,用八股文作为考试内容具有公平性。因为当所有人都在同一起跑线的时候,那些官僚子弟也将不会有特权,平民子弟也将有上升的机会,这样有助于皇权的加强。再者呢,科举制一直都有一个优点,就是使全国的文人都有机会进入国家管理系统,这样的话,人口流动,有利于大一统局面继续维持。而八股文考试能够完全发挥科举制公平选拔的作用。
八股文可以选拔各种优秀的人才。虽然八股文给人的感觉就是空洞呆板,老套僵化。但是之所以继续下来的一个重要原因就是它设置的分层考试。不同等级的考试,它们的难度也不一样,而那些能够从层层考试中脱颖而出的人也极大可能会是一个值得国家培养的人才。明清时期每逢殿试出榜后,那些士子会被选进翰林院学习,学习真正的治国之道。
八股文传达的理念对于士人忠君爱国价值观的培养有熏陶作用。八股文的选题来自四书五经这些儒家经典,格式严密,语言讲究。这有利于应试士人思想的统一,虽然让那些士人埋头于儒家经典,但是润物细无声,悄然接受儒家文化的熏陶,有利于家国观念思想的形成。
八股文既保证了考试的公平,又充分发挥了科举制度在维护皇权和民族团结方面的作用。科举制度的重要作用是把选官用人的权力带回中央,避免门卫的产生,加强权力和皇权的集中。通过科举制度,全国各地的出租车都有参与国家管理、促进社会流动、有效维护统一局面的机会。然而,充分发挥科举制度的作用,是维护考试公平的关键。
试想,如果以诗赋选士,主观性太强,很容易导致唐代考生向诸侯求助的弊端。如果考试范围没有限制,那么来自贫困和边远地区的学者将无法与来自富裕和发达地区的学者竞争。从长远来看,将形成不利于社会稳定和民族团结的恶性循环。
这篇八部分的文章很好地解决了这些问题。首先,八股文有严格的格式规定,考官可以根据格式和内容迅速做出客观评价。二是八部考试以四书五经为基础,范围狭窄。对于穷人来说,这些书的受欢迎程度很高,很容易得到,所以参加科举的人基本上可以一起跑,不管他们在哪里,富人还是穷人。
八部选拔的实质是要让大批人才脱颖而出。在明清史上,许多学者成了书呆子,因为八部而只能做八部。他们只集中在四本书,五部经典和八个部分。他们的知识面很窄,不仅有治国理政的能力,而且没有基本的生活能力。正如《史文谭》所说,他们经常“辜负时代,白百付迷的第一生命”。即使“欺骗高官,也是人民法院的不幸”。虽然这一现象存在,但它只是其中的一部分。
八股文内容死板空洞,对治国理政几乎无济于事,统治者对此也一清二楚。“八部制”之所以没有改变,是因为“八部制”的实质不是通过“八部制”治国安邦,而是通过设置考试难度,从众多考生中选拔出可以培养的人才。明清时期,科举考试结束后,士人总是被选拔到科举院学习和训练,使科举院成为国家集资的地方。
要想写出一篇好的八股文,考生不仅要记住心中的经典,还要具备良好的逻辑思维能力和应变能力,这是对作者才华和能力的考验。如果你能在如此困难的考试中取得成功,你也能证明一个人的价值。张居正、王阳明、纪云、曾国藩等明清名臣,难道都是通过八股流通的吗?
八股文对学者的价值观有启迪作用,也有助于提高他们的学术能力。八股文由四书五经组成,是儒家经典。它有严格的格式,注重圣贤的产生。如果考生想做一篇略显合格的八股文,佛道思想永远不会出现。这有利于考生思想的纯洁,使广大学者沉浸在儒家经典和八股之中,同时潜移默化地接受儒家文化的影响,养成忠贞爱国的观念,注重诚信。
八股文虽然死板,批评很深,但只要努力学习,也可以写出符合八股文格式、内容、价值的好文章,达到实际应用的理想境界,如张居正的《赚钱有道》。因此,八股文对那些渴望科举成名的学者提出了很高的要求,促使他们努力学习,提高知识水平。
八股文有助于提高写作能力。尽管吴敬梓多次尝试都失败了,但他仍然在《儒林外史》中谈到八股文对提高写作能力的帮助。也就是说,“如果你能写出一篇八部分的好文章,你可以随心所欲。诗是你唯一想要的,福是你唯一想要的。只是一个鞭子,一个痕迹,一个耳光。如果你不注意八股文,不管你做什么,都是野狐禅,邪恶和异端。”
一提起八股文,相信很多人脑海里立马想到的便是诸如“禁锢思想”、“死板僵化”之类的评价,在一定程度上而言,这些问题在八股文上是确实存在和显而易见的。然而作为明清两朝科举考试最重要的文体,八股文虽在明清时便深受诟病,但却一直未能被废除和替代,这说明八股取士在当时的历史背景下也是有其存在价值和积极意义的
八股文是明清科举考试的重要文体,一般由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成,后四个部分是全文议论的重点,且每部分有两股排比对偶的文字,合为八股,八股文即由此而得名。科考时,题目由《四书》《五经》中选出,考生代圣人立言,围绕题目按照八股文格式进行写作,除此之外,还要严格遵守字数和声律的要求。一篇好的八股文不仅要立意明确,有逻辑,行文之间还要有气势。
因为八股在明清时期尚还有其存在价值,这主要有以下三点:一、八股文确保了考试的公平性,进而充分发挥了科举制度在维护皇权和国家统一中的作用。科举制的重要作用在于将选官用人的权力收归中央,避免门阀产生,加强中央集权和皇权。通过科举制,使全国各地的士子都有机会参与国家管理,促进了社会流动,有效的维护了大一统局面。
二、八股取士之精髓在于使大量可堪造就之才脱颖而出。在明清历史上,很多读书人因八股取士变成了只会作八股的书呆子,他们只顾埋头四书五经与八股,知识面狭窄,不光没有治国理政的才能,甚至连基本的生活能力都没有三、八股文对于士人的价值观有熏陶作用,对士人学力的提升也有帮助。八股文从四书五经这些儒家经典中出题,格式严密,讲究代圣人立言。考生若想作一篇稍微合格的八股,佛家还有道家的思想都是万万不能出现的。
因为他是为了统一百姓的思想所演变出来的制度,统治者是不会废除的。
因为没有新的文化来代替这种文化,所以一直没有被废除,知道最后才废除。