今天建筑师们遵循的还是两千年前古罗马建筑师维特鲁威提出的建筑的三条基本原则,即:实用、坚固、美观。尽管建筑的类型很多,包括民用建筑如住宅、商店等,公共建筑如图书馆、会议厅等,娱乐建筑如电影院、音乐厅等,工业建筑如仓库、车间等,宗教建筑如寺庙、教堂等,以及纪念性建筑如陵墓、纪念堂等等,它们的实际使用功能不同,因而实用成分与艺术成分的比重也各不相同,但都必须遵循实用、坚固和美观的基本原则。从总体上讲,任何建筑都应当是物质功能与审美功能、实用性与审美性、技术性与艺术性的统一。