齐义继母是齐国两个人的母亲。在齐宣王时期,有人死在路上,官吏检查尸体,尸体上有道致命伤,有两兄弟就站在旁边,官吏质问他们,兄长说:“是我杀了他。”弟弟却说:“不是兄长,是我杀了他。”满了一年后,官吏还是不能判断真相,于是将这件事报考给宰相,宰相也不能判断,将事情报考给宣王,齐宣王说:“现在如果都赦免他们,这是放纵犯罪。如果都都治他们死罪,这又会诛及无辜了。我想他们的母亲能了解儿子的善恶。试试问他们的母亲,听询她的意见判断哪个死罪哪个无罪。”宰相找见他们母亲,问道:“你的儿子杀了人,兄弟两个都想代替对方受死罪。官府没能断案,报考给了王。王仁慈好恩,所以要问你愿意要哪个活命哪个受罪。”母亲哭着答道:“治小儿子的死罪吧。”宰相听了这活,因而问她说:“人往往都是疼爱少子的,而你却让他认罪,这是为什么呢?”母亲答道:“少子是我的亲生儿子。长子是前妻的亲生儿子。孩子父亲病重临死前,嘱咐我说:“要好好养育对待少子。”我说:“恩。”现在既然接受了他的托付,向他许了诺,怎么可以把托付忘却而失信于诺言!而且杀兄救弟,这是以私心背弃公义啊;违背忘却诺言,是对死者的欺骗。不约束自己的言行,不遵守自己的诺言,怎么生存在这世上!丧子即使痛苦,但这也只能这样做了。”说完泪水沾湿了衣襟。宰相入宫将这事告诉了齐宣王,王赞美她的高义和行为,都赦免了他们两兄弟,尊这位母亲为“义母”。人们都赞扬说义母重信好义,做事有分寸且有肚量。诗经说:“平易近人地对待君子,这是四方人民的准则。”说的正是这样的人。颂词赞扬道:义继母诚信,又公正知礼,儿子们犯了罪,不停的为对方担罪,官府断不了罪,宣王问他们母亲,母亲以信义为要,使得两字都能够获免罪责。
齐义继母是战国时期齐国两个孩子的母亲,齐宣王时期有一命案,有人在路上被殴打致死。官吏查案时,有兄弟二人争相认罪受罚, 结果命案成了悬案。官吏只得将情况报告给齐宣王,齐宣王说:“如将二人均予以赦兔,那是放纵有罪的人,也违背了国家的法律;如将二人同时杀掉,又会诛及无辜。孤王深如:知子莫若母,做母亲的最了解儿子的善恶品行,可先征询其母亲的意见,然后再定罪判决。”于是,齐相将两人的母亲传至大堂说:“你儿子打死了人,兄弟二人却争相抵罪去死,官吏也无法做出判决,大王仁义恩惠,让你回答由哪一个来抵命合适?”母亲听后大哭不止,然后哀求说:“就杀掉我的小儿子吧。”齐相点头表示认可,但接着又问:“天下父母无不偏爱小儿,而你却提出要杀掉小儿子,为什么呢?”母亲说:“小儿子是由我所生,大儿子却是我丈夫前妻所生,丈夫临终之前指着大儿子对我说:‘这孩子命苦,其母去世早,今后就委托你抚养他成人。’我答应了丈夫的临终遗愿。我深知人应言而有信,既然许诺了人家,就要信守诺言。况且让哥哥去死,留着弟弟活着,这是用私爱来废弃公义,违背誓言,不守信用,丈夫九泉之下也不会得到安生。”母亲痛哭流涕,继续说:“死去亲生儿子固然悲痛,但我可以竭尽全力培养好大儿子,教育他知义守信,这难道还有错误吗?我曾经常教导小儿子要好好照顾哥哥,不要与哥哥为难,看到他们兄弟互帮互助,我就高兴不已;如果小儿子在九泉有知,也会理解做母亲的选择,做哥哥的也会明白,今后应当怎样去更好的为人,去做事……”说着她泪如泉涌,泣不成声。齐相立即入官,向宣王做了汇报,齐宣王听后,也对这位母亲的品行大加赞赏,说:“孤王翻阅史书,察看当代,也从未见过有如此重义守信的母亲,这实在是我们齐国的荣辉啊!我们国家能有如此义母,是国家之幸,社稷之幸啊!传孤王旨惹,赦免两个孩子之罪,赐她‘义继母’尊号,让全国人都学习她。”
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