从历史上看，银行起源于意大利。早在1272年，意大利的佛罗伦萨就出一家“巴尔迪银行”。稍后，于1310年又设立“佩鲁齐银行”。后因债务问题，这两家银行于1348年倒闭。1397年，意大利又出现一家“麦迪西银行”，10年又成立了“热那亚圣乔治银行”。这些“银行”都是一些富有家族为了经商方便而设立的机构，它们都不是现代银行。1587年建立的“威尼斯银行”被认为是具有现代意义的银行。
