交响曲是器乐体裁的一种,是管弦乐队演奏的包含多个乐章的大型(奏鸣曲型)套曲。基本特点为:第一乐章快板,采用奏鸣曲式;第二乐章速度徐缓,采用二部曲式或三部曲式等;第三乐章速度中庸或稍快,为小步舞曲或诙谐曲;第四乐章又称"终乐章",速度急速,采用回旋曲式奏鸣曲式等。主要特点是:纯管弦乐队演奏,大部分是四个乐章。
协奏曲(concerto)一词源自拉丁文collcertaye,原意是在一起比赛,协奏曲也就是两种因素既竞争又协作的意思。指一件或几件独奏乐器与管弦乐队竞奏的器乐套曲。主要特点是:一个或两个独奏乐器与管弦乐队交相演奏,大部分是三个乐章。
舞曲是根据舞蹈节奏写成的器乐曲或声乐曲。由于时代、民族特点和功能、用途的不一而有多种类型。一般舞曲都具有特性鲜明的节奏。不少舞曲(特别是民间舞曲)还要求由某些特殊的乐器或唱法演奏和演唱。在舞曲里,某种典型的节奏型贯串始终。这种典型的节奏型,正是区别各种舞曲的最重要的标志。