为什么说秦始皇第一次统一中国

先秦时代，中国是封建制，即封土建国。

以夏商周三代为例，夏商周都是宗主国。也就是由诸侯国承认其的宗主地位。各诸侯国有很强的自理权。宗主国一般没有干涉诸侯国的权利。

在三代以前，中国是部落联盟制度，更为松散。即部落联合起来推举一位领导作为其利益的代表，才会有禅让制。

也就是说先秦是地方让渡权利於中央。哪个国获得地方支持即为宗主。

秦国以后，中国是帝国制。即中央集权郡县制。地方权利来自於中央授权。
也就是全国以中央为统一意志。
正因为帝国制度的出现，中国才有能力动用全国（华夏）资源向外扩张。有了日后北驱匈奴，南逐百越，开疆扩土。

所以说秦是第一次真正意义上的统一中国。春秋战国不该为分裂，而应为各自独立。因为春秋战国前的夏商西周不是统一国家。

------------补充回答
对於宋代的分裂。
宋代继承於五代十国。五代十国承继於唐朝。
也就是从唐代到元代，中国一直处於分裂状态。

就说北宋吧。宋与辽、夏，都可以说是从唐这个统一国家承继而来。是属於地方割据。
在举个例子，近代。清王朝灭亡后，北洋政府是军阀割据呢。其实和宋代类似。

也就是有一分为多，叫分裂。由多合成一叫统一。
春秋战国之前，还没有统一呢。

再多说一下，封建制度（封土建国）。分封是源自於中国上古的氏族部落。氏族通过战争和媾和实现联盟。联盟首领是共同推选而产生。如三皇五帝。到后来由於夏一直保持著领导优势（原因是私有制度的产生并确立）。但是实际上夏只是天下的宗主。类似於欧洲中世纪的教皇。没有教皇，欧洲还是小国林立。有了教皇，大家就找一个头，当调停人吧。

夏商周在中国只是很小的一个部分,位于黄河中下游,长江以北的小地方,春秋时即位于湖北湖南地区的楚国尚自诩为"蛮",足见疆域之小.且各地部落封国众多,只能说形式上服从中央的领导,实际上各自为战,在领土上绝对不能说是统一.
同时各部落封国政治`经济`文化发展不均且区域特色浓厚,中央政府并未也无力统一.
后来西周的分封制度,导致各诸侯国不断扩张兼并,吞并了周围的小国部落,大大扩宽了周的领土,等到战国末期秦时被击匈奴,南并六国,东取百越,领土东临大海,西至陇西,南濒南海,北抵长城,完成了疆域的统一.
更重要的是始皇帝集中了皇权,明律令,一度量,车同轨,书同文,设郡县,立税法,与夏商周一盘散沙的样子完全不同,确立了封建大一统的局面,不能不说是中国历史上第一次的大统一.

之所以说秦始皇第一次统一中国,是因为作为一个完整的国家,他初次建立了完善的国家体制,统一了货币形式等,使整个国家上下是一个完善的整体,有规范,有制度.

秦是第一次真正意义上的统一中国。春秋战国不该为分裂，而应为各自独立。因为春秋战国前的夏商西周不是统一国家。

除了地域的大统一不是他的以外，其他的都是！
大统一根本就不是他，他统一的面积也就现在国土面积的三分之一！