评价任何历史人物和事件都必须还原其历史背景。马基雅维利所处的时代正是意大利内忧外患的时代。马基雅维利本人坚定地拥护民主制度，这在他与《君王论》齐名的另一部巨著《李维史论》里面有详细的阐述。但是上层建筑必须与经济基础相适应，马基雅维利痛苦地意识到在当时的意大利，建立民主共和国是不可能的。当务之急是先行构建统一强大的意大利国家，而这就需要铁腕的君主制度和集权统治。这也就是《君王论》的写作动机。
了解这种背景之后，他的一些饱受争议的观点也就容易理解了。《君王论》并不是在教人如何塑造人格，而是在教一个国家如何维护自己的国格。“为达到目的没有什么不应该”，这里的所谓“目的”从根本上讲就是国家利益。在政教势力犬牙交错，国土割据林立，强邻纷纷染指的现实下，如果不能自强求存，而是一味抱残守缺，灭亡就不可避免。陈独秀就曾经犯过类似错误，使年轻的中共遭受了重大的损失。毛泽东曾经说过：“革命不是请客吃饭”，“用革命的两手对付反革命的两手”，其实说明的是一样的道理。
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