主要是历史遗传,指南针这一词是由中国古代司南演化而来的,中国古代的磁力测向都是指南的,如“方家以磁石磨针缝,则能指南。”——《梦溪笔谈》,又如“司南之杓,投之于地,其柢指南”—— 《论衡》。
所以即便现在多数指南针的针头是指向北面的,但是中国名依然是“指南针”。就像“火车”一样,虽然现在火车都是电驱动的,不再需要火烧锅炉了,但人们依然称之为“火车”而不是“电车”,都是历史遗传。
指南而不叫指北针,主要原因是1、南为阳,北为阴,指向阳向;2、皇帝都是面南背北而坐,所以得顺着皇帝的视线指呀。
叫指北针也未尝不可
指南针明明指向北方,为什么不叫指北针呢?