该导弹的主要组成部分是,导弹控制舱、红外导引头、舵机舱、战斗部、红外近炸引信、固体火箭发动机、弹翼。机载使用过程是:一架飞机可携带2枚霹雳3号空空导弹。飞机的左右翼下各挂一枚。在发射时,可以单发,也可两发同时使用。在正常发射过程中,可先搜寻目标,目标判别与分析,目标识别与锁定,导弹发射,自动引导,近目标爆炸等环节。但是,在应急情况下,也可直接给导弹发动机点火,直瞄发射。
在作战过程中,当飞行员发现目标或地面指挥系统发现目标后,机上控制人员立即进行发射前的瞄准并操纵飞机进入导弹发射区域。发射时对飞机的姿态要求不严,可以在略高于或略低于机载高度上对目标进行射击。当允许发射的绿色信号灯闪亮时,操控人员可立即按下发射按钮,导弹自动寻着目标飞去。