按规定，保民官人身不受侵犯，直接对平民负责；凡是元老院或高级官吏采取的任何有损平民的行为，保民官都有权干预，可以行使否决权，只要说一声“veto”(拉丁文意思是“我禁止”)，这些行动或法令就不能生效。现今，联合国安理会五个常任理事国拥有的“否决权”，其实就来源于这种古老的制度。
