最基本内涵就是为人民服务的一党体制下的市场经济。
资本主义国家市场高度发达完善,导致政治也市场化。政党也成为上市商品,为了短期利益而进行竞争。因此所有的政党都必然放弃长远利益。从长远观点看政治的市场竞争增加了混乱,对国家和人民是有害无利的。而社会主义不可能在一夜之间消除商品经济,代之以计划经济(历史已经证明其不科学不成功不可行)。也不能和资本主义国家一样引入政治市场化造成国家混乱。一党制就是企图消除政治混乱而进行的一种尝试。这是以垄断的手段来克服竞争产生的混乱,试图以政治体制的高度有序为市场经济创造长期的良好环境。这种出发点是良好的,目标长远的。但是必须落实在依法治国依宪治国上。这就是中国特色社会主义的基本动机与主要内涵。这与所谓无产阶级专政一样,都是一种过渡形式。其前提则是政党必须是为人民服务的。如果政党失去为民服务的宗旨,而变成为了垄断性利益集团的代表党,则一党体制就会丧失生命力,失去合法性。
党的十八大报告明确指出“中国特色社会主义道路,中国特色社会主义理论体系,中国特色社会主义制度,是党和人民九十多年奋斗、创造、积累的根本成就,必须倍加珍惜、始终坚持、不断发展。”这一崭新论断,进一步明确了中国特色社会主义的基本内涵,它包括中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度,它们之间相互贯通、不可分割。中国特色社会主义道路是实现途径,中国特色社会主义理论体系是行动指南,中国特色社会主义制度是根本保障,三者统一于中国特色社会主义的伟大实践。深入认识中国特色社会主义的内涵,需要从这三个维度来把握,把中国特色社会主义看作是道路、理论和制度相统一的整体。