本片根据新田次郎的小说《八甲田山死の彷徨》改编。1902年1月23日，210名日本帝国陆军第8师团歩兵第5连队的士兵在进行穿越八甲田山区的军事训练时，遭遇山中的暴风雪袭击而遇难（八甲田雪中行军遭难事件），死者高达199人，为史上最严重的集体山难事故。本片汇聚全日本最著名演员，耗资巨大完成 了这部日本电影史上著名的史诗巨片，在日本上映时引起轰动，获奖无数。
