干线系统是指长距离传输信号的部分,一般指从机房(前端)到用户区的一段传输线路。传输介质一般有同轴电缆(铜缆)或光缆,由于同轴电缆的损失大,每隔一段距离(一般几百米)就要加放大器补偿线路上的损失,由于放大器会引入失真,噪声,交扰调制等,使信号劣化,所以长距离传输一般都使用光缆了。光缆具有线路损失小(1310nm波长每KM小于0.4dB),光缆成本低等,现在大量应用于干线传输,无中继传输距离达几十公里,使用光放大器可以传输几百公里以上。光缆系统的主要缺点是光端机(光发射机,光接收机等)价格比较高,光缆接续困难,需要专用光纤熔接机,设备成本高,维修不方便。